LES MISSIONS DE CALIFORNIE

La cote Californienne est parsemee d'avant-postes religieux (ou missions) établis par les Espagnols de 1769 à 1823 pour répandre la religion chrétienne parmi les autochtones et donner à l'Espagne de nouvelles terres. Ces 21 missions sont reparties entre San Diego et Sonoma (Nord de San Francisco) le long du Camino Real (ou route du Roi, baptisee en l'honneur de Charles III, Roi d'Espagne de 1759 a 1788). De nos jours, le trace de cette ancienne route est approximativement suivi par la Highway 101.

Missions de Californie

De nos jours, ces 21 missions sont en plus ou moins bon etat. Debut janvier, nous sommes alles visiter celle de San Francisco appelee San Francisco de Asis (ou Mission Dolores) . Elle a ete fondee le 29 juin 1776. Le batiment le plus interessant de la visite est la chapelle qui est la seule a etre encore d'origine et en parfait etat parmi les 21 missions californiennes. Elle est en outre le batiment le plus ancien de San Francisco.

La chapelle

On peut aussi visiter le cimetiere attenant a la chapelle. On y trouve les tombes des fondateurs de la Mission mais aussi d'anciens notables californiens.

Le cimetiere

S comme Stickers

Suite de notre ABCdaire sur la societe americaine.

Comme nous l'avions deja remarque pendant la campagne electorale, les Americains n'hesitent pas a afficher leurs idees. Un de leur moyen favori pour cela est de coller des autocollants a l'arriere de leurs voitures. Ces autocollants couvrent a peu pres tous les sujets imaginables, de la politique a l'environnement en passant par la religion et la promotion d'evenements.

La politique:
Un partisan de Mc Cain pendant la campagne electorale:

Personne tres remontee contre G.W Bush a cause de la guerre en Irak et de ses "magouilles" lors du comptage des voies de l'election presidentielle de 2004:

Pour Obama et contre l'annulation du droit au mariage des homosexuels (Puis-je voter a propos de votre mariage maintenant?):

Membre de la NRA (National Riffle Association = lobby des armes) contre l'ONU "corrompue et anti-americaine":

L'environnement:
Pour la sauvegarde du Lake Tahoe:

Pour l'agriculture biologique:

La religion:

Pour la paix entre les religions:

Un peu integriste:

Divers:
Un peu agressif:

Continuez de klaxonner, je suis en train de recharger (mon arme)

Le controle des armes signifie de les tenir a 2 mains

Legerement sarcastique:

Si j'avais su qu'avoir des petis enfants etaient si cool, je les aurais eu d'abord (avant mes enfants)!

Plein de bon sens:

Si vous pouvez lire ca, barrez vous de mon pare-choc!

Et pour finir, les plus typiques et les plus repandus:

Parents fiers de leur enfant qui a ete etudiant du mois dans une ecole quelconque:

L'autocollant patriotique:

Supportez nos troupes

Pour certains, un simple autocollant ne suffit pas. Ils passent donc a la vitesse superieure:


Il est bien entendu que nous mettrons a jour cet article des que nous rencontrerons de nouveaux autocollants sympas.

C'EST FAIT!

Barack Obama est devenu le 44eme president americain en pretant serment sur la bible aujourd'hui a midi heure de Washington DC (9h en Californie, 18h en France). Ce moment memorable tourne la page de 8 ans de presidence Bush que pas grand monde ne regrettera.

Prestation de serment

Apres avoir prete serment, il a prononce son premier discours en tant que president. Dans son discours, il a confirme sa volonte de rupture et de changements par rapport a l'administration precedente et a appele les Americains a se responsabiliser. Pour lire le texte complet du discours en V.O, cliquez ici ou traduit en francais, cliquez la.

Pour la petite histoire, les Etats-Unis sont restes sans President entre midi et midi 06 a cause d'un leger retard dans le deroulement de la ceremonie.

POINT REYES NATIONAL SEASHORE

Pour profiter pleinement du 1er jour de 2009, nous nous sommes rendus au Point Reyes National Seashore, situe a 1h15 au nord de San Francisco, par la scenic route Number 1.

Sur la route Number 1

C'est un parc national en bord de mer avec falaises, phoques, wapitis et baleines (en saison). En effet, les baleines grises de Californie effectuent un aller-retour Alaska / Basse Californie par an pour se nourrir et pour se reproduire. Le pic de migration vers le Sud se situe mi-Janvier et celui vers le Nord mi-Mars. Helas pour nous, aucune n'avait decide de se montrer quand nous y etions (Pour en savoir plus, cliquez ici)

Entree du parc

Point Reyes Beach South

L'entree du parc est gratuite mais pour proteger le site des nombreux visiteurs amateurs de baleines, une navette payante est mise en place pendant les mois d'hiver ($5 par personne). Elle est obligatoire pour atteindre Point Reyes Lighthouse et Chimney Rock, les 2 points meilleurs points de vue.

Point Reyes Lighthouse et son chemin d'acces (330 marches!)

Phoques pres de Chimney Rock

L'endroit etait vraiment superbe et malgre l'absence des baleines, nous nous sommes regales.

BONNE ANNEE 2009!

Nousavons passe le reveillon du jour de l'an a San Francisco avec Marta et David qui etaient de retour du Yosemite apres 4 nuits sous tente, des balades en raquettes et un ours.

Pour l'apero, nous nous sommes rendus au restaurant Cheese Cake Factory situe tout en haut du magasin Macy's sur Union Square.

Vue depuis le bar

Et hop, un petit mojito!

Nous avons ensuite cherche un resto sympa pour le repas. Nous avons opte pour un chinois. Il ne restera pas dans les annales...

Repas de fete!

Nous nous sommes rattrapes ensuite dans le choix du bar, le Vesuvio, situe dans le quartier italien. On y a passe une bonne partie de la soiree a boire quelques bieres. Vraiment une tres bonne adresse. Du monde, de l'ambiance, de la biere... En outre, ce bar etait un des lieux preferes des Beatniks dans les annees 50. Pour en savoir plus cliquez ici (merci Marta)

Le Vesuvio

Vers 23h, nous avons pris la direction de la Coit Tower pour voir le feu d'artifice (c'est une tour situee sur une hauteur de San Francisco et qui domine la baie).

Un petit coup en attendant la nouvelle annee

Le feu d'artifice a eclate a minuit comme prevu. Il etait splendide.

Feu d'artifice sur le Bay Bridge

Nous sommes ensuite rentres tranquillement a notre hotel situe sur Lombard Street.

Le lendemain, nous nous sommes rendus au Point Reyes National Seashore, parc naturel situe a 1h30 au Nord de San Francisco. A suivre...

LAKE TAHOE

Entre Noel et jour de l'an, nous nous sommes rendus au Lake Tahoe pour un week-End de 3 jours. C'est un superbe lac de montagne situe a 1900m d'altitude et entoure de sommets depassant allegrement les 3000m. Ca nous a pris 4 heures pour atteindre la ville de South Lake Tahoe en prenant la scenic route 88.

Sur la route

Arrivee a South Lake Tahoe

Nous avons passe 2 nuits en motel a South Lake Tahoe. Il y avait un jacuzzi. Nous en avons bien profite!

Baignade par -5 degres!

Nous avons passe la journee de dimanche a faire le tour du lac tranquillement en profitant des magnifiques paysages enneiges. Il est tres grand (35x19km), tres profond (jusqu'a 501m) et avec des eaux tres claires (on voit le fond jusqu'a 25m de profondeur!).

Lake Tahoe

Le lac et sa region sont tres reputes hiver comme ete. En ete, on peut randonner, se baigner en regardant les sommets encore enneiges, faire du bateau ou de la plonge dans les eaux tres claires. En hiver, place au ski et aux randonnees en raquettes (superbes stations mais tres cheres: comptez de l'ordre de $75 la journee de forfait!).
Toutes ces activites et la pression demographique ont une influence nefaste sur le lac et sa clarete (-0.25m de visibilite par an en moyenne). Chaque pollution est quasi definitive car il faut plus de 650 ans pour que le lac se renouvelle! Apparemment, les autorites commencent a prendre conscience du probleme et les choses empirent moins vite qu'avant.

Apres ce week-end decouverte et reperages, nous avons decide d'y revenir prochainement pour faire une rando en raquettes et peut-etre du ski. A suivre...

ILLUMINATIONS DE NOEL A MODESTO

L'esprit de Noel illumine Modesto depuis ces dernieres semaines. En effet, les fetes de fin d'annees sont pretexte a un grand deballage de decorations heteroclites et de guirlandes lumineuses, toutes plus kitch les unes que les autres et presque identiques d'un jardin a l'autre.

Armes de notre nouveau trepied achete pour l'occasion, nous sommes partis en vadrouille a la nuit tombee pour immortaliser nos plus belles decouvertes. Heureusement que les jardins n'ont pas de cloture, ca nous a bien facilite la tache.

Ici, pas de Pere Noel qui grimpe sur les maisons pour atteindre la cheminee (bien souvent electrique!). Les methodes employees sont plus radicales:

la Harley Davidson:

l'avion a helice (qui tourne):

Heureusement, on trouve encore les traditionnels rennes volants:

Voici ensuite quelques unes des decorations qu'on rencontre pratiquement partout:

Rennes electriques avec tete et queue qui bougent:

Creche illuminee:

Guirlandes sur les gouttieres et sucre d'orge dans les jardins:

Des personnages sous bulle:

Des gros bonhomme de neige gonflables:

Les maisons et jardins decores etaient largement plus nombreux que pour Halloween. Ce qui est quand meme rassurant.

Pour finir, voici notre premier prix d'illumination. Attention a la facture d'electricite!

MERRY CHRISTMAS

Pour Noel, nous somme restes a Modesto. Heureusement, Marta et David, 2 amis de Nantes sont venus nous rendre une petite visite.

Pour le reveillon du 24, nous leur avions concocte un menu aux petits oignons avec les moyens du bord. (On ne trouve pas tout ce qu'on veut par ici, meme en cherchant bien)

Aperitif: pruneaux avec pate d'amande (difficile a trouver) - toasts au saumon - chips avec guacamole (plus facile)
Plat principal: Fondue industrielle avec pommes de terre et charcuterie italienne. Nous avions repere un excellent Mont d'Or dans un magasin 2 semaines auparavant mais nous avons eu le malheur d'hesiter devant son prix prohibitif: quand nous nous sommes decides (le 24 au matin), il n'y en avait plus. D'ou la fondue industrielle. Ca n'avait carrement pas le meme gout...

Ca aurait du ressembler a ca!

Dessert: cheesecake a la citrouille (grand classique par ici). Pas mauvais mais assez compact.

Cheesecake a la citrouille de 2.5 kg!

Apres cet excellent repas, nous nous sommes atteles a une autre tradition d'ici: la maison en pain d'epices. Nous avions achete un kit quelques semaines avant Noel mais nous avons attendu l'arrivee de Marta qui est architecte pour etre sur de reussir notre coup.

D'abord les murs...

puis le toit...

et enfin la deco exterieure...

Et voila le resultat:

Marta et David en admiration

Pour le repas de Noel a midi, nous etions invites chez John et Olivia, un couple de jeunes Americains tres sympas a qui je donne des cours de francais. Nous sommes alles chez eux a Manteca (25min au nord de Modesto) pendant que Marta et David visitaient Sacramento.

Nous avons tres bien mange et beaucoup discute. C'etait vraiment sympa de decouvrir quelques unes des habitudes americaines pour Noel.

Marta et David sont ensuite partis faire du camping dans le Yosemite et nous un tour vers le Lake Tahoe. A suivre...