Bon Plan - The Premium Outlets

Suite de notre serie de bons plans et d'endroits coup de coeur avec cette fois-ci un un tres bon plan shopping, les Premium Outlets!

Ce sont des ensembles de magasins d'usines des plus grandes marques de fringues repartis sur tout le territoire americain et qui proposent des prix vraiments interessants par rapport aux magasins traditionnels. On a de la chance, on a 4 centres pas trop loin de Modesto: Gilroy (145 magasins), Vacaville (120), Folsom (80) et Petaluma (60).

A Gilroy

A Vacaville

Toutes les grandes marques ou presque y sont representees (Adidas, Nike, Timberland, Tommy Hilfiguer, Gap, Ralf Lauren, Columbia, Calvin Klein, Converse...) mais les remises sont plus ou moins interessantes suivants les magasins.
Mais le bon plan dans le bon plan c'est de devenir VIP afin de beneficier de remises supplementaires toute l'annee et de remises exceptionnelles lors des evenements speciaux.
Et la ca devient vraiment genial car ces promos sont cumulables et il n'est pas rare de beneficier de 30% de remise sur des articles deja soldes a 50%!

Quelques exemples:
Timberland (mon prefere): paires de chaussures a moins de $40, polos a moins de $20, blousons a $35 (au lieu de $90!)

TH: Pulls a $25, Polos aux environs de $20
Converse: Paires a partir de $20
CK: Jeans a partir de $20....

Avec des prix pareils, il est facile de se laisser tenter et on revient rarement de la-bas les mains vides!

Notre potager - Acte 1

Afin d'avoir de bons legumes pour cet ete, nous nous avons decide de nous lancer dans le maraichage. Nous avons commence a preparer le terrain de notre futur potager sur un bout de jardin inexploite de la maison de mon patron (Il habite a 10min de chez nous). C'est un endroit magnifique avec une terre tres bonne (ancien lit de riviere). Evidemment, comme le terrain etait inexploite depuis plusieurs annees, le travail pour le remettre en etat est long et fastidieux:
Tonte des hautes herbes, bechage, apport et incorporation de compost... Nous nous y sommes cependant atteles avec courage et determination!

Tonte et ramassage des herbes (attention aux veuves noires et aux serpents a sonnettes!)

Bechage

Cassage des mottes et incorporation du terreau

Apres plusieurs jours d'efforts, nous avons maintenant 2 petites parcelles pretes a etre exploitees: Une de 16m2 (4x4) et une de 24m2 (8x3). Entre 2 seances sur le terrain, Anne-Claire s'est chargee de preparer les graines que nous allons semer (carottes, patates & haricots verts) et les petites plantes que nous allons transplanter (Tomates, courgettes, poivrons, melons...)

Anne-Claire et ses petites plantes vertes

La meteo prevoit de la pluie pour demain mardi donc nous commencerons surement a planter a partir de jeudi. On vous tiendra bien evidemment au courant de l'evolution de notre jardin et de sa production!

EARTH DAY

Samedi dernier nous nous sommes rendus au 19eme jour de la Terre (ou Earth Day) de Modesto, festival qui se tient aux environs du 22 avril pour promouvoir la protection de l'environnement. L'idee est partie des Etats-Unis en 1970 et s'est repandue au monde entier depuis.

L'affiche du festival

Les principaux stands en rapport avec l'environnement etaient ceux de la mairie presentant son programme de recyclage et ceux des differentes entreprises de tri et de ramassage des ordures.

Oh le beau camion poubelle!

Un des stands de la Mairie presentant le recyclage (avec roue a tourner pour gagner des lots)

Cependant, comme on peut s'en douter, la protection de l'environnement n'est pas encore bien rentre dans les moeurs americaines (meme si les progres sont notables) et ce genre d'evenement se doit d'etre ludique pour esperer attirer du monde. C'est pourquoi la majorite des stands et activites n'avaient pas grand chose a voir avec le sujet.

Chateau gonflable et marchand de glace pour les enfants

Presentation de la brigade canine de la Police de Modesto entre 2 concerts

Le stand des Democrates de la Vallee Centrale

Outre les stands ci-dessus, nous en avons apercu d'autres dedies aux cyclistes, aux vegetariens, a un club d'aikido, a l'association des amis des reptiles et bien sur de nombreux stands de nourriture americaine typique (donc pas tres bio), l'ensemble donnant un resultat eclectique et pas tres interessant. Ca a quand meme le merite d'exister et d'essayer de faire evoluer les mentalites...

FIELD DAY

Comme vous le savez peut-etre deja, nous sommes adherents a une AMAP bio sur Modesto (CSA en anglais) qui nous fournit de succulents legumes, fruits et oeufs tous les mardis de debut mai a mi-novembre (Pour savoir ce qu'est une AMAP, cliquez ici)

Brian le maraicher nous a invite a un Field Day samedi matin pour visiter son exploitation situee a Waterford pres de Modesto.

Brian et sa femme Tracy (a droite)

Nous etions une bonne cinquantaine a etre presents. Nous avions le choix entre la visite des champs de legumes ou du verger et des plantations de fruits. Comme nous avions deja fait les fruits il y a 2 ans, nous avons opte pour les legumes.

Vue sur l'exploitation et le canal d'irrigation.

En visite dans le champ

A la fin de la visite, nous avons eu le droit de nous initier a la transplantation de salades. Je n'ai pas pu resister a la tentation d'essayer!

Je suis en train (d'essayer) de tranplanter de la salade!

Brian a demarre son exploitation familiale en 1993 et se developpe tranquillement depuis en ecoulant ses legumes sur les marches et en AMAP. Contrairement a la majorite des fermes californiennes, celle de Brian est de taille tres modeste et est assez artisanale. Il travaille avec une employee et tous les amis qui veulent bien lui donner un coup de main de temps a autres. En plus, ils viennent de demenager l'annee derniere et attaquent seulement leur 2eme saison sur ce terrain. Mais le manque de recul et de moyen ne les decourage pas et ils compensent par une energie et une motivation debordantes!
Et le plus important c'est que les resultats sont la et qu'ils arrivent a produire des legumes delicieux! Vivement le 4 mai et notre premier panier de la saison!

C comme Cars

Suite de notre ABCdaire sur la societe americaine.

Lorsqu'on debarque aux Etats-Unis pour la 1ere fois, une des choses qui frappe le plus, c'est la taille des voitures: elles sont enormes!

Quelques exemples de Pick-Up rencontres sur les routes californiennes

Meme le Hummer, symbole des grosses voitures americaines, a trouve son maitre!

Evidemment ces voitures sont tres gourmandes en essence. Ainsi, si la consommation moyenne etait de 7l/100km en France en 2006 elle se situait a plus de 10.5l/100km (soit environ 22miles/gallon) aux Etats-Unis! Pour ne rien arranger, les distances a parcourir chaque jour sont beaucoup plus importantes ici (villes tres etalees, pas de transport en commun...). Heureusement pour les Americains (et malheureusement pour la planete) le prix de l'essence est reste tres bas pendant de nombreuses annees permettant a la situation de perdurer sans que personne ne se preoccupe de rien . Tout aurait pu continuer ainsi si la crise petroliere de l 'ete 2008 n'etait pas passe par la, faisant bondir le prix moyen du gallon (3.78l) a plus de 4,2 dollars contre moins de 2 dollars quelques mois plus tot!

Evolution des prix de l'essence sur les 6 dernieres annees (http://gasbuddy.com/)

Anne-Claire faisant le plein au plus fort de la crise en juin 2008

Meme si le prix de l'essence est retombe depuis, l'impact psychologique a ete enorme et les gens ont commence a prendre conscience que les choses ne seraient plus jamais comme avant et qu'une voiture economique presentait quelques avantages...
Surfant sur la vague et afin de soutenir l'economie en crise, le gouvernement federal a mis en place en 2009 un programme appele "Cash For Clunkers" (litteralement de l'argent contre un tacot) afin de renouveler plus rapidement le parc automobile et d'evacuer les voitures les plus polluantes. Le succes a ete enorme et plus de 680,000 personnes ont profite des 4,500 dollars de credit accordes pour acheter une voiture plus econome (61% de baisse de consommation en moyenne!)

Affiche du programme

Si ce programme a ete un succes sur le plan ecologique, les resultats sont plus nuances sur le plan economique car selon les estimations seules 4 des 10 premieres voitures vendues sont de marque americaine et a peine la moitie ont ete fabriquees aux Etats-Unis.

Coup de coeur - Bi-Rite Creamery, San Francisco

Lors d'une de nos precedentes visites a San Francisco, Oriane et Jerome nous ont fait decouvrir ce glacier situe pres du Mission Dolores Park. Le gros avantage de l'endroit, outre que les glaces y sont vraiment excellentes et les parfums tres originaux, c'est qu'ils essaient d'utiliser au maximum des ingredients bio et/ou produits localement (le lait, la creme et les oeufs proviennent d'une ferme bio situee pres de San Francisco). De plus, tous les emballages utilises sont biodegradables et ils utilisent des petites cuilleres metalliques pour faire gouter leurs glaces ce qui permet d'eviter de jeter 500,000 cuilleres en plastique chaque annee!

Anne-Claire et sa glace aux fruits de la passion

Agrandir le plan

Happy Easter!

Pour Paques, nous etions invites a manger par la famille de Victor, mon patron. Nous etions une dizaine et nous avons tres bien mange. Apres le repas, les petits enfants sont sortis dans le jardin pour chercher les oeufs qui y etaient caches. Contrairement a la France, ici les oeufs ne sont pas en chocolat mais sont de vrais oeufs durs peints! Heureusement pour les enfants, ils ont quand meme eu droit a de nombreux bonbons!

Decoration de Paques rencontree dans Modesto

Dutch Hollow Tulip Farm

Il y a 2 semaines, nous nous sommes rendus a la Dutch Hollow Tulip farm situe au Nord de Modesto. C'est un endroit ou une famille de Hollandais arrivee aux Etats-Unis en 1959 cultive plus de 25000 milliers de tulipes de 90 varietes differentes. Ils vendent ensuite leurs fleurs sous forme de bouquets ($8 le bouquet) ou offre la possibilite de cueillir directement les fleurs dans le champ.

Dutch Hollow Tulip Farm

On s'y croirait presque...

mais il ne faut pas tourner la tete!

Le cote sympa, c'est que les tulipes sont cultives localement et que ca amene beaucoup de couleurs dans le paysage! Et en plus, des tulipes cultivees par des Hollandais, ca le fait vraiment!
On a passe un bon moment et on est bien entendu reparti avec un petit bouquet!