Wednesday, August 26, 2009

GO NUTS!!!!!!!!!

Mardi dernier, je me suis fait inviter par mon chef a un BBQ organise dans le stade de baseball de Modesto. Apres avoir bien mange et bien bu (du soda exclusivement!), nous avons pu assister a un match de l'equipe des Nuts de Modesto. Ce nom charmant a ete choisi en 2005 pour rappeler que la vallee centrale de Californie ou se trouve Modesto est l'un des plus gros producteurs mondiaux d'amandes et de noix de toutes sortes.

La mascotte (c'est une cacahuete!)

Comment ca marche le baseball aux US? Et bien c'est... tres complique. Les meilleures equipes sont regroupees au sein de la MLB (Major League of Baseball) et toutes les autres equipes au sein de la MiLB (Minor League) qui regroupe plusieurs leagues regionales de differents niveaux (Rookie, Rookie Advanced, Short Season A, Class A, Class A Advanced, Class AA et enfin Class AAA). Modesto appartient a la league de Californie qui est de niveau Class A Advanced, soit 3 niveaux sous la Major League. Cependant, cette notion de niveau n'est valable que pour les joueurs pas pour les equipes. En effet, le baseball est organisee en franchises privees. Il n'est donc pas possible pour une equipe de Minor League de gagner sa place en Major League par ses resulats sportifs. Son unique but est de preparer des joueurs afin de les faire progresser pour qu'ils puissent un jour jouer en major League. Ainsi, chaque equipe de Major League est affiliee avec plusieurs equipes de Minor League de differents niveaux dans ce but. Pour Modesto, ce sont les Colorado Rockies.

Les Nuts a l'entrainement

Attention a la tete!

Pendant le match

Nous sommes partis apres 1h45 de jeu, vaincus par le manque de rythme. On en etait alors a mi-parcours et Modesto gagnait 6 a 2. Et surprise! ils se sont totalement effondres sur la fin et se sont inclines 11 a 6!

Score final

SONDAGE

Si on en croit le tres serieux magazine TIME, 43% des Americains prefereraient vivre dans un quartier avec plus de Mac Donalds que de Starbucks Coffee. Je me suis donc renseigne sur leur chance de voir leur voeu exauce... Et bien, c'est a peu pres match nul. On compte environ 11,000 enseignes de chaque marque a travers les Etats-Unis!

Monday, August 24, 2009

BORDER WALL

Moins de 20 ans apres avoir contribue a la chute du mur de Berlin, les Americains sont en train de construire un mur de pres de 700 miles de long (1125km) le long de leur frontiere avec le Mexique. Cette barriere, contituee de murs, miradors, capteurs et cameras est prevue pour essayer de reduire l'immigration clandestine et le trafic de drogue en provenance du Mexique.

La loi permettant la construction du mur appelee "Secure Fence Act of 2006" a ete votee le 26 octobre 2006. A ce jour, pres des 2/3 du dispositif est en place. Des travaux sont toujours en cours en Californie et au Texas.

Le "Mur"

La barriere semble efficace la ou elle est installee. Cependant, certaines personnes sont pretes a tout pour arriver aux Etats-Unis. Elles sont maintenant obligees de traverser des zones tres inhospitalieres sur des dizaines de kilometres pour le contourner (Deserts, montagnes...) ce qui augmente le risque d'accidents.

Desert pres de Yuma, Arizona tout proche de la frontiere mexicaine

Un site internet satirique americain appele "The Onion" a pris le parti d'en rire avec cette video qui prend le contre-pied de la realite et annonce que le mur a ete construit par les Mexicains pour se proteger des etudiants americains qui viennent y faire la fete.



Mexico Builds Border Wall To Keep Out U.S. Assholes

Thursday, August 20, 2009

Yosemite National Park sous la neige

Alors que tout le monde souffre de la chaleur, voici un petit article rafraichissant: le Yosemite sous la neige! En effet, nous nous sommes rendus dans le parc au mois de fevrier en plein milieu d'une tempete de neige. Dans ces cas la, les personnes en charge du parc ne salent pas les routes. Elles sont seulement deneigees. C'est pourquoi des chaines ou un 4x4 sont obligatoires pour entrer dans le parc. Il n'y a pas moyen d'y echapper: les Rangers veillent! Si besoin, des petits malins vendent des chaines a l'entree du parc a un prix prohibitif!

Mise en place des chaines

Effectivement il y avait besoin!

A la vue des conditions climatiques, nous nous sommes contentes d'un petit tour dans la vallee: Visitor Center, Balade d'une heure vers la Lower Yosemite Fall, et nombreux arrets photos. Il n'a pas arrete de neiger a gros flocons toute la journee! C'etait absolument genial!

Anne-Claire prete a affronter la neige

Au cours de la balade vers la chute d'eau, nous avons rencontre notre 1er ours (nous en sommes maintenant a 3). Malgre la neige et le froid, il etait tres actif. Il a croise le sentier a quelques metres de nous! Helas, nous n'avons pas eu le temps de le prendre en photo...

En route vers Lower Yosemite Falls

Upper Yosemite Falls (436m)

Lower Yosemite fall (97m)

La riviere dans laquelle se jette la chute

La Yosemite Falls et ses 3 parties (Upper, Middle and Lower) totalisant 739m est la plus haute chute d'Amerique du Nord, la 7eme dans le monde.

Pour finir, quelques photos prises a differents endroits de la vallee:

On s'est vraiment regale avec ce temps: tout les bruits sont etouffes, peu de monde, paysages mysterieux caches dans le brouillard... Une de nos meilleures visites du parc.

Friday, August 14, 2009

W comme Wildlife

Suite de notre ABCdaire sur la societe americaine.

Tous les gens qui viennent visiter les Etats-Unis et qui se rendent dans des Parcs Nationaux sont surpris par une chose: l'omnipresence des animaux sauvages. Ici, les animaux sont beaucoup moins farouches qu'en France. En fonction du parc dans lequel on se trouve, il est tres facile de voir des animaux de tres pres: ecureuils, biches, wapitis, bisons, alligators et meme jaguars, elans, ours...
Il faut dire qu'avec les milliers de touristes qui visitent les parcs chaque annee et le fait que les plantes et les animaux soient proteges, les animaux ont pris l'habitude de rencontrer des etres humains et les ignorent. Cependant dans certains cas, certains sont devenus dependants de la nourriture que les gens leur donnent meme si c'est strictement interdit (amende de 5,000 dollars si on se fait prendre par un Ranger!). C'est surtout le cas pour les ecureuils et autres marmotes.

Ecureuil a Zion Canyon, Utah

Marmote en haut du Half Dome, Yosemite, Californie

Chipmunk, Lake Louise, Alberta, Canada
En outre, dans tous les parcs ou il y a des ours, il est obligatoire de les proteger en mettant toute la bouffe et autre dentifrice dans une boite "Bear Proof" durant la nuit (il y en a une sur chaque emplacement de camping). En effet, un ours n'a aucun probleme pour ouvrir une voiture meme fermee a clef. Le probleme, c'est que s'il comprend qu'il peut y avoir de la bouffe dans une voiture, il n'arretera plus d'essayer dans trouver par ce moyen et les Rangers seront obliges de le tuer. Attention a l'amende salee! En outre, la loi impose de rester a plus de 30m d'un ours. Donc si on se fait attaquer on est obligatoirement en tort. Toutes ces contraintes ont contribue a faire enormement baisser le nombre de problemes lies aux ours.

Boite "Bear Proof"

Ours, Yosemite National Park, Californie

Ours noir, Banff National Park, Alberta, Canada
 On retrouve un certain nombre d'animaux dans quasiment tous les parcs. C'est le cas des biches par exemple.

Biche au Grand Teton National Park, Wyoming

D'autres animaux sont plus rares et ne se trouvent pas partout: Elans, Bisons, Wapitis, Alligators, Chevres de montagne...

Paon, ile d'Oahu, Hawaii
Elan au Rocky Moutain National Park, Colorado

Bison au Yellowstone National Park, Wyoming

Bisons, Custer State Park, South Dakota

Pronghorn Antelopes, South Dakota and Wyoming

Chiens de prairie, Devils Tower National Monument, Wyoming
Tortue, Agate Fossil Beds National Monument, Nebraska

Alligators et pelican, Everglades National Park, Floride

Wapitis, Grand Canyon NP, Arizona et Rocky Mountain NP, Colorado

Bighorn Sheeps, Kootenay National Park, British Columbia, Canada
 
Mountain Goats, Kootenay National Park, British Columbia, Canada
Coyote, Kootenay National Park, British Columbia, Canada
Enfin, meme si tous ces animaux sont tres pacifiques, il ne faut pas oublier que ce sont des animaux sauvages et qu'il faut faire attention (on a vu des gens se faire prendre en photo quasiment assis sur un alligator!) De nombreux panneaux sont la pour le rappeler.

Attention bisons!

C comme Camping

Suite de notre ABCdaire sur la societe americaine.

Nous allons vous parler d'un phenomene tres repandu aux Etats-Unis: le camping. Contrairement a la France, ici partir camper ne signifie pas du tout renoncer a son confort. On a souvent l'impression que les Americains amenent leur maison avec eux: table, chaises, glaciere, radio, parasol, BBQ...
Mais le plus impressionnant, c'est vraiment leurs caravanes et leurs camping-cars. Certains ressemblent a de veritables bus! Ces vehicules sont tellement gros et peu pratiques pour se deplacer une fois au camping que les gens sont obliges de tracter en plus leur voiture personnelle... Attention convoi exceptionnel!

Caravanes

Airstream

Camping-car geant

Camping-cars "normaux"

Cabines sur pick-up modifies


Nous avons teste le camping-car lors des visites de la soeur et des parents d'Anne-Claire. Et bien, c'est vraiment genial pour faire un road trip! C'est beaucoup moins fatiguant et pas plus cher qu'un voyage en voiture+motels. En effet, tout est prevu pour se faire a manger (four, plaques, frigo, congelateur...), on n'a pas besoin de defaire et refaire sa valise tous les jours, on peut lire ou dormir pendant le trajet, il y a une douche et des WC... Les engins les plus luxueux comprennent aussi une tele, un lave-linge... C'est du camping tout confort! (pour la location on a utilise Cruise America et Cheapa Campa)

Vie a bord

Mais le truc le plus genial, c'est qu'on peut s'arreter pour manger n'importe ou, meme au bord du Grand Canyon!

Petit dej' avec vue

Bien entendu, la plupart des camping sont prevus pour accueillir les camping-cars et souvent exclusivement des camping-cars. Chaque emplacement est equipe d'une table de pique-nique, d'un BBQ et des differents raccordements indispensables (eau, egouts, electricite et meme le cable pour la tele!). Compter de 25 a 40 dollars la nuit.

Camping KOA de Needles, CA


Camping KOA de Las vegas, NV tout pres du Strip

Camping a Pismo Beach, CA (a eviter!)


Evidemment quand on n'a pas de camping-car ou de caravanes, il vaut mieux eviter ce genre de camping et plutot se rabattre sur les camping des parcs nationaux et des State Parks qui sont vraiment toujours tres agreables. Tous les emplacements sont vastes, equipes d'une table et d'un emplacement a barbecue. En plus, c'est pas cher (de 10 a 20 dollars la nuit). On en a teste plusieurs et on n'a jamais ete decus!

Koke Parc, Ile de Kauai, Hawaii

Grand Teton National Parc, Wyoming

Yellowstone National Park, Wyoming

Yosemite National Parc, Californie



Sequoia National Park, Californie

Grover Hot Spring State Park, CA
Banff National Park, Alberta, Canada
Pour resume, le camping c'est vraiment un super moyen de visiter les Etats-Unis et le Canada!