San Francisco & Modesto

Le week-end dernier, c'etait Presidents' Day, jour ferie aux Etats-Unis pour celebrer l'anniversaire du 1er president americain, George Washington, ne le 22 fevrier 1732. Ce jour est celebre le 3eme lundi de Fevrier (ce qui evite de se taper un jour ferie au milieu de semaine). Pour celebrer l'anniversaire de George et le mien dignement (je suis du 20), nous sommes retournes a Modesto et San Francisco pour le week-end. Nous avons commence par San Francisco ou nous avons participe avec Oriane et Jerome a une chasse aux tresors organisee au centre-ville. Comme il pleuvait et qu'il ne faisait pas bien chaud, on n'a pas fini meme si on a trouve le concept tres interessant. Il faut d'abord trouver les lieux ou se rendre grace a des indices puis s'y rendre pour y trouver la reponse aux enigmes. Une bonne connaissance de la ville aide quand meme pas mal (Heureusement, on avait embauche leurs voisins americains qui habitent San Francisco depuis plus de 10 ans)

Golden Gate sous la pluie

 Nous avons quitte San Francisco le dimanche matin a 10h pour nous rendre a Modesto. Ca nous a fait super plaisir de retrouver altamont Pass, ses collines et ses eoliennes.

 Nous avons ensuite passe une grande partie du reste de la journee autour d'un tres bon repas organisespar des amis de Modesto. A la fin du repas, j'ai eu droit a un superbe gateau d'anniversaire americain sur le theme des transformers. La grande classe!

Magnifique, n'est-ce pas? Et bien meilleur que sa couleur ne pourrait le laisser penser!

Cote cadeaux, j'ai ete gate. On m'a offert une gourde metallique pour la rando et un short, un maillot, un lecteur MP3 et un cardio-frequencemetre pour aller courrir (plus d'excuse pour ne pas y aller). Meme la societe de location de voiture s'y est mise et nous a file un cabriolet pour le prix d'une Clio!

La classe!

Nous avons fini le week-end a Modesto en rendant visite au maximum de gens possibles mais 3 jours c'est bien trop court et nous avons decide de retourner en Californie tres bientot!

Seattle - Quartier de Queen Anne

Le week-end dernier, nous nous sommes rendus a Seattle pour visiter le quartier de Queen Anne qui se situe au Nord de la ville sur une colline. Nous avons suivi pour cela les conseils de notre petit livre de balade a pieds qui propose de decouvrir la ville de facon un peu originale (City Walks - Seattle). Nous nous sommes promenes environ 3h dans le quartier. La premiere partie de la balade consistait a remonter Queen Anne Ave, une rue commercante tres sympa avec de tres nombreux magasins et notamment une boulangerie francaise (ou nous nous sommes arretes prendre un cafe et une patisserie, of course) et une boutique de jeux de societe tres bien fournie.

La rue

Dans un 2eme temps, la balade nous a emmener dans un quartier residentiel tres tres chic avec une vue magnifique sur la baie, Seattle et les montagnes de Olympic Parc. Cette vue equivaut presque a la vue qu'on peut avoir de la Space Needle et en plus elle est gratuite!

 Quelques unes des belles et immenses maisons du quartier.

Vue sur le centre-ville avec la Space Needle au 1er plan

Vue sur la baie et les montagnes

Vraiment un quartier sympa!

N comme Native Americans

Suite de notre ABCdaire sur la societe americaine.

Aujourd'hui, nous allons vous parler des Indiens ou Native Americans qui habitent aux Etats-Unis depuis des lustres et en tout cas bien avant que les Europeens n'y debarquent. C'est un sujet qui nous touche directement car il y a de nombreuses reserves indiennes dans l'Etat de Washington et autour de Mount Vernon en particulier. 

Totem de la tribu Lummi situe pres de Mount Vernon

Comme vous le savez surement, les relations entre les Indiens et les nouveaux arrivants venus d'Europe n'ont pas toujours ete faciles, marquees par de nombreux conflits, l'alcool, l'evangelisation, les maladies importees d'Europe et les deplacements forces. En effet, au fur et a mesure de l'arrivee des nouveaux immigrants, le besoin en terre a l'Est des Etats-Unis s'est fait de plus en plus pressant. Afin de faciliter l'installation de ces nouveaux arrivants,  le gouvernement  americain a  promulgue l'Indian Removal Policy en 1830 qui consistait a deplacer les tribus indiennes de l'Est des Etats-Unis vers l'Ouest par echange de terre. Meme si ces deplacements devaient normalement se faire sur la base du volontariat, certaines tribus ont ete force de quitter leurs terres sous la contrainte. La majorite de ces tribus deplacees ont ete installees dans des reserves afin de les couper de leurs traditions et de les habituer a un mode de vie americano-europeen. Jusqu'en 1850, plus de 100,000 indiens seront ainsi deportes.

Au debut du 20e siecle, le gouvernement americain commence a se rendre compte des inegalites et du racisme qui affectent les Indiens. Le gouvernement promulgue ainsi l'Indian Citizenship Act en 1924 qui  permet a tous les Indiens non encore Americains d'acquerir la nationalite americaine et  d'obtenir les memes droits que les autres citoyens (droit de vote, droit de se presenter aux elections...)

En 1934, l'Indian Reorganization Act donne une plus large autonomie politique et économique aux Indiens. Les reserves indiennes deviennent un peu comme des Etats dans l'Etat et sont gerees par des consitutions ecrites. En effet, les representants elus s'occupent d'a peu pres tous les sujets qui sont normalement du ressort des Etats (faire respecter la loi, fixer le montant des impots locaux, accorder les licences aux magasins, entreprises qui veulent s'installer dans la reserve...). 

Au debut des annees 80, la Cour Supreme americaine reconnait le droit aux Indiens a ouvrir et a exploiter des casinos sans etre soumis aux regles et lois des Etats locaux. Cette decision est confortee par l'Etat Federal qui y voit un bon moyen d'accelerer le developpement des reserves indiennes. Les regles du jeu sont mises en place par une loi federale de 1988 appelee The Indian Gaming Regulatory Act qui est sans cesse contestee par les autorites locales depuis. Cette loi a permis un developpement exponentiel de cette industrie chez les Indiens avec plus de 300 casinos ouverts et plus de 22 milliards de dollars de chiffre d'affaires l'annee derniere (contre 100 millions seulement en 1988). Neanmoins, seules 220 tribus sur les 565 reconnues officellement se sont lancees dans ce business a ce jour. Autour de chez nous, on compte au moins 3 casinos exploites par les Upper Skagit, les Tulalip et les Stillaguamish.

Le casino des Tulalip situe a 25min de chez nous

 Meme si ces casinos ont contribue a ameliorer les conditions de vie pour les reserves indiennes, cela n'a pas tout resolu et de nombreux problemes persistent: pauvrete, exclusion, inegalites...

De nos jours, on compte environ 2,5 millions de Native Americans aux Etats-Unis dont 400,000 resident dans des reserves administrees par des conseils indiens. Plus de 80% d'entre eux sont metisses.

Les reserves indiennes actuelles

 L'Etat de Washington compte aujourd'hui environ 100,000 Indiens ou Native Americans repartis en 29 tribus.

Dans l'Etat de Washington

La tribu la plus presente a Mount Vernon est celle des Upper Skagit qui compte environ 500 membres et dont la reserve s'etend sur 50 hectares a l'Est de Mount Vernon. Elle a en effet donne son nom au comte (nous habitons en effet dans le Skagit County), a la riviere qui traverse la ville et a la moitie des magasins et entreprises locales.

 

Differentes enseignes de Mount Vernon

Titine IV

Nous nous sommes decides a acheter une voiture pour seconder notre Ford Explorer 99 actuelle qui outre son age avance n'etait pas tres economique ni ecologique avec ses 16 litres au cent de consommation moyenne. Apres avoir tourne un peu, nous nous sommes decides pour une Toyota Prius de 2010. C'est une voiture hybride electrique/essence qui promet une consommation d'essence hallucinante pour les Etats-Unis: de l'ordre de 4.7 litres au cent en cycle combine avec un rejet de CO2 de seulement 89g/km! Bref le jour et la nuit avec notre precedente voiture (nous la gardons quand meme pour effectuer des petits trajets). Comme les moteurs electriques fonctionnent majoritairement en ville pour aider la voiture a redemarrer apres un STOP ou un feu rouge ou meme pour entrainer la voiture de maniere autonome sur certaines portions (voiture lancee a petite vitesse sur une route plane par exemple) la consommation moyenne theorique est plus faible en ville que sur autoroute! En plus, elle tres spacieuse et permet d'emmener 4 personnes en we sans probleme!

Titine IV

 Nous avons effectue un trajet Mount Vernon / Seattle ce week-end et nous avons obtenu une consommation moyenne de l'ordre 4.9 litres/100 (soit environ 48mpg pour ceux qui preferent). Avec un prix d'essence qui promet d'augmenter dans les prochains mois (jusqu'a 5 dollars par gallons si on en croit certaines rumeurs), on est bien content d'avoir anticipe!

Port Townsend, WA

Fin janvier, nous sommes partis en week-end sur la Olympic Peninsula situee a environ 1h45 de trajet de chez nous. Cette peninsule est localisee a l'Ouest de Seattle et comprend notamment le Olympic National Park. Pour nous y rendre, il faut descendre une ile appellee Whidbey Island puis prendre un ferry pendant 1/2h environ. 

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Anne-Claire sur le ferry

Coucher de soleil sur le chaine de montagnes du Olympic National Park

Le ferry nous debarque dans une petite ville appellee Port Townsend qui est vraiment tres agreable avec de nombreux restaurants et boutiques accessibles a pied depuis le debarcadere.  L'ensemble du centre-ville est constitue de vieux batiments de style victorien datant de la fin du 19e siecle ce qui lui donne un charme certain.

Vieux cinema ou nous sommes alles voir le dernier film des freres Cohen, True Grit

Vue sur le centre-ville

Le dimanche matin nous nous sommes rendus a Sequim, une petite ville situee a 45min a l'Ouest de Port Townsend afin de visiter une ferme zoologique qu'on nous avait recommandee. Cette ferme accueillait a l'origine les animaux qui jouaient dans les films de Walt Disney avant de s'ouvrir au public et de perdre cette vocation. L'endroit etait sense ressembler au parc de Sigean (situe pres de Narbonne) ou on peut se promener en voiture parmi les animaux en semi-liberte. Et bien, la c'etait tres decevant! Hormis les zebres, wapitis, lamas et bisons, tous les autres animaux etaient dans des enclos trop petits pour eux et certains etaient meme enfermes dans des cages minuscules. Bref, un endroit a eviter absolument!

Suivez la fleche!

Ours

Lama peu farouche

Tigre en cage (comme les loups, lions...)

Nous sommes ensuite retournes a Mount Vernon par le meme chemin. Avant de reprendre le ferry, nous nous sommes arretes pour visiter une cidrerie artisanale et gouter leur production. Resultat mitige... On en essaiera une autre la prochaine fois (la region autour de Port Townsend compte en effet de nombreuses cidreries qui se visitent)

Le ferry du retour