Yosemite National Park - Tuolumne Meadows

En ce moment, on est a fond sur le Yosemite et plus particulierement Tuolumne Meadows, une partie du parc situee a l'ecart de la vallee le long de la route 120, la seule a traverser le parc d'Ouest en Est. C'est un endroit tres eleve (+ de 2600m) et qui n'est ouvert que l'ete (de debut juin a fin novembre). Malgre l'altitude, l'endroit est tres boise et regorge de rivieres et lacs de montagne. Magnifique!

Tuolumne Meadows

Nous y sommes donc passes une premiere fois sur le chemin du retour lors de notre road trip dans l'Est de La Sierra Nevada (voir article precedent) et ca nous a tellement plu que nous y sommes retournes le week-end dernier pour y refaire une autre balade.

Pour la premiere balade, nous avons opte pour le Dog Lake et l'ascension du Lembert Dome (2880m) surplombant la vallee. (ca devrait rappeler des choses a certains!).

Le Lembert Dome

La balade qui ne presente normalement aucune difficulte a ete rendue assez ardue a cause de la neige qui nous a fait perdre notre chemin. En effet, ici c'est le service minimum au niveau du balisage des sentiers avec seulement une pancarte a chaque intersection (aucun marquage a la peinture comme en France). Si en temps normal, c'est souvent suffisant, lorsqu'il reste pas mal de neige ca peut vite devenir galere. Enfin bref, apres pas mal d'hesitations et d'aller-retours, nous avons coupe tout droit a travers bois et nous avons pu remplir nos 2 objectifs (le lac et le sommet)

Sur le chemin

Dog Lake

Vue sur la vallee

En haut du Lembert Dome

On s'est tellement regale lors de cette balade que nous sommes retournes sur place 15 jours plus tard avec Gilles un ami de Modesto. Cette fois-ci, autre objectif: une balade de 11 miles en aller simple avec retour grace a la navette gratuite qui parcourt la route 120 toutes les 30min.

Helas, comme la derniere fois, nous nous sommes un peu egares a cause de la neige et nous avons perdu trop de temps pour mettre notre projet initial a execution. Nous nous sommes donc decides a rebrousser chemin pres du Cathedral Lake apres 2h30 de marche.

Sur la neige (c'est juste apres cet endroit qu'on a perdu le sentier)

Coupe a travers champs...

Et enfin, le lac...

Le retour a ete beaucoup plus rapide car on a retrouve le sentier...

Anne-Claire et ses nouveaux batons de marche

On s'est encore regale cette fois-ci. On y retourne des que possible. A suivre...

Road Trip - East Sierra

Le week-end du 20 juin, nous sommes partis en road trip avec Oriane et Jerome de l'autre cote de la Sierra Nevada pour (re)decouvrir la ville fantome de Bodie et le Mono Lake. Depart le vendredi vers 16h de Modesto. Apres 3h30 de route sinueuse a travers la Sierra Nevada (Passage a pres de 3000m et pente jusqu'a 25%), nous arrivons au camping de Twin Lakes situe a environ 45min de route de Bodie et a 1h du Mono Lake, nos objectifs du week-end.

Et oui, ca tourne!

Attention, n'oubliez pas de freiner!

Apres une nuit dans ce camping fort sympathique situe au bord d'une riviere, nous arrivons a Bodie en debut de matinee le samedi. Bodie est une ville fantome abandonnee depuis 1942 et qui est maintenant situee dans un State Park ($7 l'entree par personne). La ville fut cree en 1859 apres qu'un certain W.S Bodey est decouvert une pepite d'or dans les environs. Il faudra attendre la fin des annees 1870 pour que Bodie atteigne son apogee suite a la decouverte d'un important filon. On y compte alors plus de 10000 habitants ce qui en faisait la 2eme ville de Californie de l'epoque apres San Francisco! Meme si les salaires dans les mines etaient plus eleves que dans le reste de la Californie ($4 de l'heure), la vie n'y etait pas facile: altitude (+ de 2500m), isolement et presence de desperados de tous poils ont forge la legende de la ville... A la belle epoque, on comptait plus d'un mort par jour!
Aujourd'hui, il ne reste que 5% des batiments d'origine a cause d'un incendie monumental qui a detruit la ville en 1932.

Vue sur la ville

Quelques habitations

L'hotel

On y a meme croise Clint!

La plupart des batiments n'ont ete que tres partiellement restaures et ne sont visibles que de l'exterieur. Cependant a travers les vitres sales on peut apercevoir de nombreuses pieces qui semblent ne pas avoir bouge depuis la grande epoque avec leurs vieux meubles recouverts de poussiere, les papiers peints decolles et les plafonds a moitie effondres. On s'y croirait!

Instant de vie figee

Pour completer notre visite, nous nous sommes inscrits a une visite guidee de la derniere mine encore debout. Notre guide jouait le role de la femme du directeur de la mine de l'epoque faisant visiter les installations au futurs recrues. C'etait vraiment interessant d'en apprendre un peu plus sur la vie et les habitudes de l'epoque.

Visite de la mine

Apres avoir pique-niquer sur place, direction le Mono Lake situe non loin de la. C'est un lac sale qui rappelle un peu la Mer Morte. Le taux de salinite est tellement eleve qu'on y trouve aucun poisson! Seules de minuscules crevettes permettent aux mouettes autochtones de se nourrir. C'est aussi un lieu de repos privilegie pour de nombreux oiseaux migrateurs.

Mais ce qui fait la renomme de l'endroit, ce sont les concretions calcaires qui se dressent au bord du lac. Formees sous la surface, elles sont apparues lorsque le niveau du lac a baisse (notamment a cause du detournement des rivieres pour alimenter en eau potable la region de LA). Heureusement, les autorites ont pris conscience du probleme et essaient d'inverser la tendance.

Au bord du lac

Oies, concretions calcaires et les sommets de la Sierra Nevada (a + de 4000m)

Apres quelques petites balades au bord du lac, nous avons decide d'aller nous baigner dans une des nombreuse sources d'eau chaude de la region. C'etait fort agreable!

A la source...

Apres une deuxieme nuit au camping, direction Tuolumne Meadows dans le Yosemite National Park pour y faire une grande balade le dimanche. A suivre dans un prochain article...

Tuolumne Meadows

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Notre parcours

29 ans!

Samedi 26 juin, c'etait l'anniversaire d'Anne-Claire. Pour feter ca, nous nous sommes rendus chez Oriane et Jerome, nos amis de San Francisco. Apres un excellent repas, Anne-Claire a eu droit au traditionnel soufflage de bougies et a la remise des cadeaux.

Anne-Claire en pleine action!

Elle a recu de leur part une magnifique raquette de tennis! Nous nous sommes empresses d'aller l'essayer sur l'un des nombreux courts gratuits du Presidio. Comme je n'ai pas encore de raquette, on n'a pu jouer qu'a 3 en meme temps. On va se depecher de remedier a ce probleme afin nous puissions jouer tous ensemble la prochaine fois. En plus, on a nous aussi des courts de tennis gratuits dans le parc juste en bas de chez nous! On n'aura bientot plus d'excuse!

Ca c'est du sport!

RAFTING

Debut Juin, nous sommes alles faire du rafting avec Gilles et Victor, 2 amis de Modesto. Nous avons opte pour la Merced River qui traverse le Yosemite NP car le depart n'etait pas trop loin de Modesto (2h15 de route) et surtout car le niveau des rapides etait assez eleve sans etre insurmontable (classes III et IV sur une echelle de 6).

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Le plan de la riviere

Nous sommes arrives vers 10h au point de RDV situe quelques miles avant l'entree du parc. Apres avoir enfile notre materiel (combi integrale, casque, gilet de sauvetage et par-dessus etanche), nous avons eu droit a plus d'une heure de consignes de securite: que faire dans l'eau, sur le bateau, a terre... A la fin des explications on aurait pu croire qu'on allait tous y rester (noyes ou mordus par un serpent a sonnettes!) Apres ce preambule, nous voila partis sur nos rafts dans des conditions quasi ideales: beaucoup d'eau (a 5 degres) et une temperature exterieure de 30 degres environ. Apres environ 1 minute, on a atteint le 1er rapide classe IV! Autant dire qu'on est rapidement entres dans le vif du sujet!

A fond!

Apres cette permiere frayeur, nous avons pu profiter un peu du magnifique paysage avant d'enchainer sur plusieurs series de rapides tres impressionnants.

La riviere

Apres 2 heures de descente environ, nous avons eu droit a un pique-nique. Pour faire monter la pression, notre guide nous a prevenu juste avant de manger que le plus dur etait a venir et qu'il etait toujours temps de renoncer... Et effectivement, ca a secoue! Je me suis meme retrouve a l'eau dans le terrible rapide appele Split Rock! Enfin bon, plus de peur que de mal et on m'a vite repeche!

Dans Split Rock

Au final, on a passe une tres bonne journee et on n'hesitera pas a se retenter l'experience sur une autre des nombreuses riviers du coin!

GRAFFITI SUMMER 2010 - Au cine!

Ce week-end nostalgie (?) n'aurait pas ete complet sans avoir visionne le film American Graffiti realise en 1973 par G. Lucas et largement inspire de sa jeunesse passee a Modesto. Nous nous sommes donc rendu au State Theater, le cinema d'Art et d'Essai situe au centre-ville. Le cine-club local y organise en effet a cette occasion une projection de ce film mythique avec une copie du film donnee par G. Lucas en personne!

L'affiche du film

La projection ne coutait que $2 par personne et se tenait dans l'unique salle du cinema. Ce cinema, construit en 1934 a ete magnifiquement restaure en 2005 et s'est diversifie a ce moment la. Outre les films, on peut y assister a des concerts ou a des conferences et meme louer la salle pour un mariage ou une fete privee. Ca faisait la 3eme fois que nous y allions. Nous y avions deja vu "Faubourg 36" l'annee derniere et "Un Prophete" de J. Audiard au debut du mois de juin 2010.

Le cinema

La salle (tres profonde et etroite mais magnifiquement restauree)

C'etait la premiere que nous voyions le film alors que ca fait bientot 2 ans que nous sommes ici. Il etait temps car American Graffiti est pour Modesto ce qu'est le Pic St Loup pour Montpellier: Incontournable!

GRAFFITI SUMMER 2010 - Car Show

Comme tous les ans, Modesto organise le Graffiti Summer, festival en hommage aux annees 60 en general et au film American Graffiti realise par l'enfant du pays G. Lucas en 1973 en particulier. Durant les 3 semaines que durent les festivites, on peut assister a des concerts de Rock & Roll, a des representations des films Grease et American Graffiti (of course!) et a des dizaines de Car Shows a differents endroits de la ville. Nous nous sommes bien entendu rendus a l'un d'entre eux pour admirer de magnifiques anciennes voitures americaines.

Voici quelques unes des plus belles voitures que nous y avons vu.

Voitures sportives

Ford Coupe (1933)

Pour monter dans celles-la, il ne faut pas etre trop grand!

Voiture preferee d'Anne-Claire avec ses 2 places dans le coffre!

Ford Woodie (1950), l'ancetre du SUV avec ses 7 places

Pick-up (Ca serait l'ideal pour les livraisons de legumes prunoyennes!)


Admirez les graphismes!


Grosse americaine

On s'est vraiment regale! Y a pas a dire, il faut etre passionne pour arriver a des resultats pareils. Prochaine etape pour se plonger encore un peu plus dans les sixties, voir le film American Graffiti au cinema!

Del Valley Reginal Park

Samedi spres-midi, nous nous sommes rendus au Del Valley Regional Park situe au milieu des collines, au sud de la ville de Livermore a mi-chemin entre Modesto et San Francisco. La principale attraction de ce parc est son lac au bord duquel on peut camper ou faire un barbecue sur l'un des nombreux emplacements ombrages prevus a cet effet. Les activites ne manquent pas: peche, bateau, baignade, randonnee... Bref l'ideal quand les temperatures depassent les 35 degres comme c'etait le cas samedi!

Sur la route pour se rendre au lac

Vue sur le lac

Nous sommes arrives vers midi pour pique-niquer. Nous sommes ensuite partis pour une petite promenade digestive au bord du lac mais la chaleur accablante nous a vite fait prendre conscience que nous etions la surtout pour nous baigner!

Lors de la balade

La plage

Allez hop, a l'eau!

Nous avons passe un tres bon moment. On vous le recommande!



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