Yosemite National Park - Hetch Hetchy Reservoir

Pour le week-end prolonge de Memorial Day, je suis alle rendre visite a Oriane et Jerome a San Francisco. 

Ils m'ont attrape au passage a l'aeroport d'Oakland et nous sommes partis directement au Yosemite pour y passer une partie du week-end. Nous nous sommes rendus dans une partie que nous ne connaissions pas, le Hetch Hetchy Reservoir situe au Nord du parc. C'est un immense lac artificiel qui sert de reserve d'eau douce a toute la baie de San Francisco. La vallee originelle a ete engloutie en 1923 apres de longues annees de lutte des opposants au projet.

La vallee avant le barrage (image libre de droit trouvee sur Wikipedia)

Le reservoir de nos jours

Le barrage

L'eau qui part d'ici alimente des millions de personnes autour de San Francisco et fournit une bonne partie de l'electricite a la ville. Le plus etonnant, c'est que l'eau parcourt les 175 miles (environ 260km) qui la separe de la baie uniquement par gravite! Il n'y a pas une seule pompe sur l'ensemble du parcours!

Inutile de vous dire que l'endroit est tres surveille et qu'on ne peut y passer la nuit qu'avec un pass special. 

Nous avons decide de nous promener au bord du lac pour aller voir les Tueeulala Falls situees a environ 1h30 de marche du barrage.

Le barrage et les chutes

La chute vue du bas

C'est un endroit tres sympa et assez meconnu du parc. Il existe apparemment un certain nombre de projets destines a supprimer le barrage afin de retrouver le paysage d'autrefois. Ca pourrait etre pas mal...

Deception Pass State Park, WA

Nous sommes toujours en phase de decouverte active des environs de Bellingham. Un de nos endroits preferes est le Deception Pass State Park ou nous nous rendons regulierement pour nous balader et profiter de la vue. Ce parc se situe au bord de la mer de part et d'autre de deception pass qui est un un bras de mer situe entre 2 iles et qui est surmonte par un pont metallique.Cet endroit a ete nomme par le capitaine George Vancouver en 1792 lors de sa decouverte de la region.

Deception Pass et le pont

Pour changer un peu, nous avons decide de faire un petit tour de bateau d'une heure environ et qui permet de passer sous le pont.  Nous voila donc a bord d'une espece de vedette rapide d'environ 30 places. Le courant sous le pont est tres fort. En effet, on estime que le debit a cet endroit est plus important que le debit cumule de toutes les rivieres se jettant dans la baie de Seattle (je sais que ca ne dit pas grand chose a beaucoup d'entre vous mais je peux vous assurer qu'a vue de nez le debit est important ;-)

Notre bateau

A bord du bateau

Sous le pont

Outre le point de vue original sur le pont et le detroit, nous avons apercu des phoques, un aigle et bien sur un nombre important de mouettes. Une balade vraiment chouette!

Pour ne pas s'arreter en si bon chemin, nous avons continue notre apres-midi par une balade dans la partie Nord du parc. Nous avons marche 2 heures environ en bord de mer dans un decor de carte postale...

La mer

Fleurs sauvages

Autre magnifique vue sur le detroit et le pont

Olympic National Park

Nous avons profite du week-end de Paques pour nous rendre au Olympic National Park, situe a 2h de route a l'Ouest de Seattle.

Agrandir le plan

Pour ce faire, nous avions loue un camping-car chez Cruise Canada (l'equivalent canadien de Cruise America) car il y avait une super promo pour le week-end (a peine 300 dollars pour 4 nuits). Comme toutes les tailles de vehicule etait quasiment au meme prix, on a evidemment pris le plus grand (30 pieds soit environ 10m). On en avait deja loue un similaire debut 2009 lors d'un de nos road-trips dans les grands parcs d'Utah et d'Arizona. Et bien, c'est toujours aussi bien!

Notre camping-car

Nous avions deja visite Hurricane Ridge, une des nombreuses parties du parc en septembre 2009. Cette fois-ci, nous avons opte pour Hoh Rain Forest qui abrite une des seules forets humides en climat tempere du monde. 

Qui dit foret humide, dit climat tres humide! Heureusement pour nous, nous avons eux droit a un temps splendide qui nous a permis de decouvrir a pieds cet endroit unique! Nous avons chemine parmi une foret luxuriante ou tous les arbres sont recouverts de mousse ou de fougeres. C'etait vraiment impressionnant!

Meme les cabines telephoniques s'y mettent...

 Il ya tellement de plantes qui poussent dans les sous-bois qu'il est impossible pour les petits arbres de pouvoir se developper. La seule solution pour eux et de pousser sur un tronc d'arbre mort.

On distingue l'arbre mort qui a servi de support aux autres...

Il ne manquait plus que les singes et on se serait cru dans la jungle...Bien entendu, point de singes mais des animaux locaux: ours, bouquetins, chouettes, biches...

C'est chouette...

...ma biche!

Nous avons fini la journee par une balade au bord de l'Ocean Pacifique et une nuit au camping a 25m de la plage!

Celui-la, c'est un miracule...

Comme nous avons ete tres prevoyants, on a comme d'habitude oublie de prendre du bois pour faire du feu. Heureusement, le reglement du parc autorise le ramassage des petits bouts de bois morts tres nombreux sur la plage. Et bien, meme s'il a l'air tres sec, le bois ne l'est pas du tout et on a enfume tout le camping avant d'abandonner!

 

Apres une bonne nuit, nous nous sommes reveilles sous.... la pluie bien sur! Pas de quoi nous decourager. Objectif de la journee, les sources chaudes de Sol Duc. C'etait bien sympa!

Les differentes piscines... (de 16 a 40 degres)

U2

Ce week-end, nous nous sommes rendus a Seattle pour aller voir U2 en concert. Cela se passait au Qwest Field, le stade de soccer et de football  americain de la ville.

 

Evidemment, un show dans un stade devant plus de 70,000 personnes ne s'improvise pas. Une multitude de camions etaient gares sur la parking devant le stade et plus de 500 personnes travaillent a temps plein pour assurer l'organisation du spectacle (c'etait le 93eme concert de la tournee!)

La scene

Les camions necessaires au transport du materiel de la tournee

  Nous avons eu droit a une premiere partie tres sympa avec Lenny Kravitz. Il a joue quelques unes de ses chansons pendant une petite heure environ.

Ensuite, le grand show a commence et a dure 2h30 environ. On a bien sur eu droit aux plus grands tubes du groupe (Sunday bloody Sunday, Elevation...) mais aussi a un certain nombre de prises de paroles militantes de la part de Bono (situation en Birmanie, soutien a Amnesty International et a Greenpeace entre autres...)

Et grace a la conception geniale de la scene, on en a vraiment bien profite meme si nous etions assez loin assis dans les gradins. Ce qui m'a le plus impressionne, c'est l'ecran geant ovale situe au dessus de la scene ou etait projete des images de la scene en direct, des videos et divers graphismes mais qui etait aussi capable de monter et descendre et de s'etendre (voir photos). Un vrai regal!!!!

 

Et pour finir, de petits extraits musicaux...

N comme Netflix

Suite de notre ABCdaire sur la societe americaine.

Aujourd'hui, nous allons vous parler de Netflix, un veritable phenomene de societe aux Etats-Unis.

https://www.netflix.com/

Netflix, Kezako? C'est un systeme de location de DVD ou les clients font une liste des films qu'ils souhaitent recevoir sur Internet et les recoivent ensuite par la Poste. On a choisi la formule a $22 environ par mois qui nous permet d'avoir 3 DVD dans le circuit en meme temps. (chez soi ou en cours d'acheminement par la Poste). Des que Netflix recoit un de nos DVD, ils envoient le suivant sur la liste. Ca veut dire qu'on peut choisir de garder les films longtemps a la maison sans payer d'amende ou les renvoyer le plus vite possible pour pouvoir voir un maximum de films (les enveloppes sont fournies et prepayees)

Un autre gros atout c'est qu'a chaque fois qu'on regarde un film, on est invite a le noter. Et au bout d'un certain moment, Netflix commence a faire des propositions de films qui correspondent a nos gouts. C'est un peu flippant car on s'est amuse a choisir des films bien notes (pour nous) sans meme regarder de quoi il parlait et effectivement a chaque fois, ca nous a plu!

L'abonnemet inclus aussi un grand nombre de films a voir en streaming et qui sont donc accessibles instantanement (y compris des films francais)

Bref, un bon plan! (a quand la meme chose en France?)

Orcas Island

Nous n'avons bien entendu pas fait que prendre l'apero avec Helene et Benjamin (voir plus bas). Nous sommes aussi partis visiter les environs de Bellingham. Et nous sommes par exemple retourner sur Orcas Island, la plus grande (et a notre avis la plus belle) de l'archipel des San Juan Islands. Nous en avons encore eu la preuve cette fois-ci avec l'ascension du Mount constitution, le plus haut sommet de l'ile qui culmine a 734m. Le sentier qui mene au sommet est superbe et la vue a couper le souffle!

Pique-Nique pres de Moutain Lake avant le depart

Ca monte fort, surtout apres le repas!

Notre 1er point de vue: Little Summit. Au loin, l'archipel des San Juan

Vue sur le Mount Baker et Bellingham  depuis le sommet (l'etoile rouge, c'est chez nous)

Photo de groupe au sommet

Sur le chemin du retour

 On aura marche pendant pres de 4 heures avec pas mal de denivele. Mais ca valait vraiment le coup de se motiver. Outre les differents points de vue, nous avons cheminer dans une foret superbe et croiser de nombreux lacs. Un vrai regal!

Premiers aperos en terrasse!

Nous avons profiter de la venue d'Helene et Benjamin, deux amis francais de passage pour acheter un BBQ et l'etrainer aussitot! Quelques photos de l'evenement...

Elle est pas belle, la vie?

Skagit Valley Tulip festival

Le Skagit Valley Tulip Festival est une grande fete autour de la tulipe qui a lieu tous les mois d'Avril depuis plus de 25 ans. En effet, les terres autour de Mount Vernon sont tres fertiles et sont entierement dediees a l'agriculture en general et aux tulipes en particulier (les terrains sont proteges et il est interdit d'y construire des habitations). La principale attraction de ce festival est de se promener dans les champs de tulipes en fleurs prets a etre recoltes, mais on peut aussi se promener en ville pour profiter du marche installe specialement pour l'occasion (et de tres grande qualite, il faut l'avouer) ou visiter des entreprises de la region durant des journees portes ouvertes. Cet evenement attire des centaines de milliers de personnes chaque annee (on y a meme vue des bus de touristes japonais!)

La carte du festival avec les champs de tulipes

Nous y avons participe sur un week-end en visitant une des fermes de production ($5 l'entree par personne, il faut bien vivre!) puis en visitant le centre d'essai de Packar, une entreprise specialisee dans la fabrication de tracteurs de semi-remorques. 

La visite commence bien entendu par un hommage aux Hollandais, les maitres de la tulipe

Un moulin et la statue de la liberte, un ensemble tres reussi!

 Heureusement, le reste de la visite valait vraiment le coup meme si un connaisseur des champs hollandais pourrait eventuellement rester sur sa faim.

Quelques tulipes

On ne pouvait evidemment pas quitter le lieu sans la photo souvenir adequate!

Et voila!