Louisiane & Mississippi

Nous avons passe la semaine du jour de l'an dans le Sud des Etats-Unis. Nous avons deja passe 1 journee a Houston puis nous avons pris la route pour le Nouvelle-Orleans (5h30 de route). On n'a pas eu le temps de voir grand chose du Texas, mais ce qui nous a frappe c'est le nombre de raffineries.

Raffinerie sur la route vers la Louisiane

 Nous avons passe les 2 premieres nuits dans un appartment a 30 minutes l'est de la Nouvelle-Orleans au milieu du Bayou. Super sympa!

Le jardin de notre Airbnb

Nous avons passe notre premiere journee dans l'Etat du Mississippi qui touche la Louisiane. On a ete vraiment ete agreablement surpris: 20 degres, palmiers, belles plages de sable blanc, belles proprietes... Il manquait juste l'eau turquoise et un peu de soleil.

Pres de Gulfport, Mississipi

Nous avons ensuite passe quelques jours a la Nouvelle-Orleans. Nous avons pris un passe a la journee et fait quelques aller-retours en tramway. Bien pratique pour visiter la ville avec des enfants!

Nous nous sommes rendus au Garden District, quartiers reputes pour ses magnifiques maisons et bien entendu dans le quartier francais. C'est le quartier le plus ancien de la ville qui a ete creee en 1718 par un Francais. Cependant, la plupart des batiments qui restent datent de la periode pendant laquelle les Espagnols dominaient la region (1763-1803). 

Belle maison du Garden District

Quartier francais

 Nous avons ensuite fait une croisiere sur le Mississippi sur un bateau a roue a aubes. Super sympa!

Vue sur la Nouvelle-Orleans depuis le bateau

Nous nous sommes ensuite rendus une heure au nord est de la ville en direction de Baton-Rouge pour visiter une plantation de cannes a sucre situee au bord du Mississippi. La plantation Joseph a ete creee en 1830 et a fait fortune grace au travail des esclaves comme toutes des plantations de cette epoque. La fin officielle de l'esclavage en 1865 a l'issue de la guerre de secession fut le debut de la fin pour les riches proprietaires. La maison de maitre est maintenant un musee mais la plantation Joseph est toujours active aujourd'hui.

Maison de la famille proprietaire de la plantation

Maisons des esclaves

Nous avons termine notre sejour par un petit tour de bateau dans le Jean Lafitte National Park. Jean Lafitte etait un pirate francais de la fin du 18eme siecle qui est devenu celebre pour avoir aider les Americains a vaincre les Anglais. Nous avons vu quelques alligators et de nombreuses tortues. Super agreable!

Chicago, Illinois

Le weekend dernier, je me suis rendu a Chicago en celibataire pour visiter la ville (Anne-Claire et les enfants sont en France). Il faut environ 4 heures de vol depuis Seattle avec un decalage horaire de +2 heures. Je suis parti le vendredi et revenu le lundi matin. Ca toujours ete une ville qui ma fait rever et que j'avais envie de visiter. Et bien, je n'ai pas ete decu. C'est vraiment super! Le lac Michigan et ses plages de sable fin, la promenade pietonne au bord de la riviere, les trains de banlieue comme dans les films, des super musees, des grands parcs, des tours geantes, le magnificent mile (rue avec plein de boutiques), pas de quoi s'ennuyer... C'est la 3eme ville des Etats-Unis par la taille avec pres de 3 millions d'habitants.

J'ai commence ma visite par monter au 94e etage du John Hancock Building (343.7m de haut), puis je me suis promene le long du Magnificent Mile jusqu'au Art Institute of Chicago et sa collection de peintures impressionnistes.

Train de banlieue.

John Hancock Building

Vue sur la ville et lac Michigan depuis le 94e etage

Le lac Michigan fait 58,000 km2 et compte plus de 2,300 km de cote. Il fait partie de la region des grands lacs qui en compte cinq. C'est le 3eme par la taille.

Plage de sable fin au bord du lac

Peintures exposees au musee

Je me suis ensuite balade au bord de la riviere le long du Riverwalk. C'est tres anime avec une succession de bars et restaurants.

Riverwalk

Riverwalk

 Le lendemain, je me suis decide a monter dans la Willis Tower (Ou Sears Tower), une tour de 442m, 2eme plus haute des Etats-Unis apres le nouveau World Trade Center de New-York. On peut monter au 103e etage.

Willis Tower

Vue du 103e etage

Pour les amateurs de sensations fortes

Je me suis ensuite balade au musee d'histoires naturelles tres repute pour son tyrannosaure prenomme Sue. C'est le squelette le plus complet jamais decouvert. Il a ete trouve dans les annees 90 dans le Dakota du Sud et achete 8.3 millions de dollars par le musee.

Je me suis ensuite rendu au Millenium Park et son Cloud Gate construit entre 2004 et 2006.

Cloud Gate

J'ai ensuite fini mon sejour par une croisiere sur la riviere (le long du Riverwalk). Cette croisiere est tres sympa car elle permet d'apercevoir des buildings avec des architectures tres differentes.

Tour Trump. Un brin megalo....

Vue du bateau

Spokane, WA

Debut Juin, nous nous sommes rendus a Spokane, la grande ville de l'Est de l'Etat de Washington. Nous avons parcouru les 5h45 de route depuis Bellingham (aller simple!) pour participer a une course de 5km organisee pour recolter des fonds pour une ecole mais aussi bien sur pour visiter la ville et ses environs.

Logo de la ville

La partie Est de l'Etat de Washington est tres differente de la partie Ouest ou nous vivons. Nous avons un climat oceanique (doux et (tres) humide) alors que la partie Est a un climat continental (chaud / froid et tres sec). Les paysages ressemblent assez a ce qu'on peut voir en Californie. Cette difference est due en grande partie a la chaine de montagne Cascade qui arrete la majorite des nuages et leur laisse le temps de se deverser sur nous.

La Columbia River, a mi-chemin.

Sur la route vers Spokane

La course avait lieu dans le Riverfront Park situe en plein centre-ville le long de la Spokane River. Ce parc a ete amenage pour l'Exposition universelle de 1974.

Depart de la course

Apres la course nous avons visite le parc et le centre-ville. Nous avons pris les oeufs installes au-dessus des chutes de la Spokane River. Ils ont ete construits pour l'Expo universelle.

Les oeufs

 

Vues depuis la cabine

Le centre-ville

Suivant les recommendations de "locaux", nous nous sommes ensuite rendus au Manito Park, un grand parc situe au Sud de la ville. Un vrai regal...

Le parc