Une vrai menagerie.... la suite (2)

Apres les biches, ecureuils, raton-laveurs et autres mouettes, nous avons eu droit a la visite d'un couple de Bald Eagle dans notre jardin (ou plus precisement au sommet d'un arbre du voisin). Contrairement a son nom, cet oiseau, embleme des Etats-Unis, n'est pas un aigle mais un Pyrargue a tete blanche. C'est un oiseau tres imposant. En effet, les individus peuvent faire de 4 a 6 kg pour une envergure pouvant aller jusqu'a 2m40.

Bien qu'on le trouve partout en Amerique du Nord, ses domaines de predilection sont l'Alaska et la Colombie Britannique. Ils nous arrivent d'en voir assez souvent autour de chez nous mais c'est la premiere fois qu'on les voit aussi bien. Comme ils se nourrissent essentiellement de poissons et crustaces, ils doivent vivre pas trop loin d'un plan d'eau (mer, riviere, lac...). Cependant, ils sont assez opportunistes et n'hesitent pas a s'attaquer a d'autres oiseaux, rongeurs, lapins et meme raton-laveurs si l'occasion se presente!

Bald Eagles

Neige a Bellingham

Apres un debut d'hiver tres doux et assez sec, nous avons eu droit a une vrai periode hivernale ce debut de semaine. Froid (-8), neige (5-10 cm), verglas, pluie verglacante... C'etait tellement mauvais qu'on n'a pas pu aller au boulot mercredi! On en a profite pour aller se balader dans Fairhaven, le quartier de Bellingham en bas de chez nous. Quasiment tous les restaurants et magasins etaient fermes a cause de la neige!Il faut dire que le deneigement des routes n'est pas ou tres peu assure.

Tout a fondu en tres rapidement a partir de vendredi matin. En effet, les temperatures sont passees de -8 a + 6 en l'espace de quelques heures!

Whistler, Canada

Lors du 2eme week-end avec Jean et Pierre, nous sommes alles a Whistler au Canada. C'est la station de ski des jeux olympiques de Vancouver de 2010. Ca prend environ 2h30 en voiture depuis chez nous si le passge de frontiere se passe bien. Afin d'en profiter un maximum, on a passe 2 nuits sur place. Comme dormir a Whistler en saison est inabordable (plus de $250 la nuit), nous sommes restes a Squamish (50 min au Sud de Whistler) dans le meme hotel que lors de notre precedente excursion en Decembre.

Notre hotel

Samedi matin a 8h, depart pour Whistler pour y faire de la tyrolienne.Apres 10 minutes de route, la pluie s'est transformee en neige rendant les conditions de circulations assez difficiles.

Conditions de circulation pas au top

Apres pres d'une heure de trajet un peu sportive, nous voila a Whistler fin prets pour les tyroliennes. On avait reserve un package de 2h30 environ comprenant 5 tyroliennes autour de Whistler (Ziptrek Eagle Tour). Meme si c'est assez cher ($129+tax), ca vaut vraiment le coup. On vous le recommande.

Fin prets pour se lancer dans le vide!

 

 Arrivee de Jean lors de la 2eme tyrolienne

Apres une matinee grise et neigeuse, le soleil est apparu vers midi pour ne plus nous lacher jusqu'au dimanche soir. Neige fraiche et soleil, le pied!

Apres les tyroliennes, nous avons fini la journee en nous baladant dans le village. 

Le village et quelques pistes au fond

Le lendemain, direction le parc olympique de Whister pour y pratiquer des raquettes. C'est la que se sont deroulees toutes les epreuves de Biathlon, ski de fond et saut a ski pendant les JO. C'est maintenant une station de ski de fond, luge et raquettes. Pour $14 par personne et par jour, on a acces a un super domaine tres bien balise et entretenu. On y a fait une petite balade de 2h30 environ dans un decor magnifique.

 

Sur la piste

 On a vraiment passe un superbe week-end! On y retourne des que possible...

Orcas Island

Nous avons recu la visite de Jean, un des freres d'Anne-Claire, avec un de ses copains. Nous avons profite des 2 week-ends qu'ils ont passe avec nous pour leur faire decouvrir un peu la region. 1ere destination, Orcas Island situee dans l'archipel des San Juan Islands qu'on atteint apres 1h de ferry environ.

Arrivee sur l'ile

Comme le temps etait pas trop mal (nuageux mais sans pluie), nous avons decide de monter au sommet du Mont Constitution a pieds. Belle balade de 4h environ.

Lors de la montee

Au sommet

Vue depuis le sommet sur les iles aux alentours

Comme nous avions un peu de temps apres la balade en attendant le ferry du retour, nous sommes nous sommes rendus a Obstruction Pass au sud de l'ile.

Obstruction Pass

Canada - Victoria

Pour le 1er week-end de decembre, nous sommes alles a Victoria, la capitale de la Colombie-Britannique. C'est une petite ville en bord de mer situee au sud de l'ile de Vancouver. On y accede uniquement en ferry au depart d'Anacortes aux Etats-Unis (45 min au sud de chez nous) ou depuis Tsawwassen au Canada (45 au nord). La traversee depuis Anacortes dure environ 3 heures et celle depuis le Canada un peu moins de 2 heures et sont toutes les 2 magnifiques!

Ferry americain

 Pour notre road trip du week-end, on est parti par le Canada le vendredi soir et on est rentre le dimanche midi par les Etats-Unis.

On avait reserve 2 nuits dans un hotel tres sympa au centre-ville. Comme la ville est assez petite (75,000 habitants), on peut faire le tour du centre a pied sans probleme.

Le port (avec notre hotel au fond derriere le batiment blanc)

Comme le temps etait tres agreable (froid et sec) et que la ville proposait de nombreuses animations pour Noel (parades. marche, decorations), on a decide de rester sur place et de visiter la ville a pied. 

Comme son nom l'indique, Victoria a ete creee par un Anglais en 1843. Avec la découverte d'or en Colombie britannique en 1858, l ville est devenue une etape tres importante pour les mineurs en route vers le grand nord.

Le tres chic Empress Hotel situe pres du port

Le marche de Noel

Fan Tan Alley, rue pietonne et commercante du quartier chinois

Le parlement de Colombie-Britannique

Chevaux de Noel

Pour Noel, la ville avait mis les petits plats dans les grands avec de nombreux batiements illumines et 2 parades en debut de soiree: un defile de camions illumines suivi d'une demonstration de voiliers decores. Bref, la grande classe!

The Empress Hotel de nuit

Le parlement

Les bateaux dans le port

Les camions en mouvement...

Pour les repas, on vous recommande particulierement une boulangerie/cafe hollandaise qui fait de tres bonnes patisseries (eclairs au chocolat...) depuis presque 50 ans.

La boulangerie

Canada - White Rock

En rentrant de Whistler (voir post precedent), nous nous sommes arretes a White Rock, un petit village situe en bord de mer a 10 minutes a peine de la frontiere (soit a 25 minutes de chez nous si le passage de la frontiere se passe sans trop d'attente)

Et bien, c'est encore un endroit tres agreable avec pleins de petits commerces et restaurants en bord de mer. 

Sur le jetee

Mouette se regalant d'une moule

Sur la jetee

On n'y a passe qu'une petite heure a se balader en bord de mer mais on est amene a y retourner prochainement pour profiter d'un Groupon dans un des restaurants gastronomiques du bord de mer. A suivre...

Canada - Whistler

Bien que nous habitions a moins de 20 minutes de la frontiere avec le Canada, nous ne nous y sommes rendus que quelques fois et toujours pour aller a Vancouver. Heureusement, nous avons pris conscience du probleme et nous avons commence a y remedier. Les prochains posts seront donc consacres a nos derniers week-ends dans le Sud de la Colombie-Britannique.   

1ere etape, la station de ski de Whistler Blackcomb situee a environ 1 heure au Nord de Vancouver.


Agrandir le plan

C'est dans cette station que se sont deroules bon nombre des epreuves de ski alpin et de fond lors des jeux olympiques de Vancouver de fevrier 2010.

Anneaux olympiques

Pour une premiere visite, nous nous sommes contentes de nous promener dans la station a la recherche de bons plans pour nos prochains week-ends (VTT, raquettes, ski, rando...)

C'est un petit village tout neuf plein d'apparts luxueux, de commerces de marque et de restos/bars branches. En effet, skier ici n'est pas a la portee de toutes les bourses car une journee de forfait coute environ $100 par personne (tarif a peine degressif pour les jours suivants). Mais a ce prix la, les skieurs ont droit au plus grand domaine skiable d'Amerique du Nord avec 39 remontees mecaniques et plus de 200 pistes (on est cependant encore loin des plus grandes stations francaises). Malgre l'altitude assez basse de la station (675m au village et 2280m en haut), l'enneigement est normalement tres bon (sauf l'annee des JO bien entendu)

Le village

Bas des pistes

Apres avoir alterne balade, shopping and boissons chaudes (il faisait environ 0) nous avons termine notre visite en nous rendant sur la piste de luge/bobsleigh pour y assister a une epreuve du championnat du monde de luge en nocturne. C'etait vraiment sympa!

Le long de la piste (avec un lugeur en pleine action)

Nous sommes rentres a Bellingham le dimanche en debut d'apres-midi. La route qui relie Vancouver a Whistler est tres agreable car coincee entre l'ocean, les iles et la montagne. Ce troncon est appele "Sea to sky highway" et porte bien son nom. Magnifique par beau temps!

Le long de la 99 "Sea to Sky highway"

Vue sur Vancouver depuis la route

C'est vraiment une superbe region qui gagne a etre connue. On y retourne des que possible pour y faire des raquettes et peut-etre de la motoneige...

Week-end de Thanksgiving en Californie

Comme vous le savez peut-etre, jeudi dernier, c'etait Thanksgiving, une journee tres importante aux Etats-Unis. Les plus chanceux ne trvavaille pas le vendredi ce qui permet de passer un long week-end en famille. Les principales activites du week-end sont le partage d'une dinde lors du repas du jeudi midi et la folie du shopping le vendredi (evenement hautement commercial appele Black Friday). Autant vous dire que les vendeurs de supermarche ne font pas parti des chanceux qui profitent de leur week-end. C'est meme l'inverse car la plupart des supermarches et magasins specialises ouvrent leurs portes le vendredi entre minuit et 6 heures du matin pour permettre a leurs clients de faire des affaires. C'est carrement hallucinant! En 2008, on avait vu des gens camper la veille devant un supermarche de Floride et cette annee, on a eu droit aux gens faisant la queue dans les rayons d'un Wal-Mart plusieurs heures avant le coup d'envoi des soldes... Ca demande une sacre organisation car certaines personnes sont pretes a tout pour emporter les articles brades (imprimantes a $19, ordi a moins de $300, jeux pour enfants...). J'ajouterai des photos des que je les aurai recuperees sur le telephone d'Anne-Claire!

Heureusement, nous faisons parti des chanceux et nous en avons profite pour faire un petit pelerinage a Modesto et San Francisco. Nous etions invite le jeudi midi chez Victor et Laurel (mes anciens chefs) pour partager la dinde. On a tres bien mange. C'etait notre 1ere dinde traditionnelle en 4 ans!

Nous avons ensuite passe le reste du week-end a San Francisco chez Oriane, Jerome et leurs 2 enfants. Lors d'une promenade a Crissy Field (pas loin du Golden Gate), je me suis fait aborder par Cyril et sa femme, tous 2 lecteurs de mon blog! C'est hallucinant et agreable comme sensation de se faire reconnaitre dans la rue! ;-)

Le dimanche, nous avons fait un petit pique-nique au Nord du Golden Gate.

Pique-Nique avec vue...

Le Golden Gate et San Francisco...

On a passe un week-end tres agreable et ensoleille (et oui, il est en train de pleuvoir a Bellingham...)