Thursday, December 23, 2010

Merry Christmas!!!

Alors que nous nous appretons a rentrer en France pour des vacances bien meritees, nous voulions vous faire partager une tradition americaine en cette periode de fete: les decorations illuminees! A Mount Vernon, environ une maison sur deux s'est paree de ses plus beaux atours depuis debut decembre. Meme si le concept est ecologiquement tres discutable, il faut reconnaitre que c'est quand meme tres sympa!





 
Quelques maisons
Les themes des decorations sont tres varies et se presentent sous differentes formes:



Theme religieux
Animaux




Theme Pere Noel & Co
 On en a meme trouve un qui parle francais:


On se fait regulierement des detours dans differents quartiers de la ville pour decouvrir de nouvelles illuminations. Y en a vraiment qui sont fous et qui depensent sans compter!

N'hesitez pas a laisser des commentaires pour nous dire quelle est votre decor prefere.

JOYEUX NOEL et a l'annee prochaine!

Friday, December 17, 2010

Vancouver, British Columbia, Canada

Afin de profiter de notre proximite avec le Canada (Mount Vernon est a 50 min de la frontiere), nous avons decide avec Jean, le frere d'Anne-Claire, de nous rendre a Vancouver pour visiter la ville. Et nous avons decide d'y aller en train!!! En effet, nous avons la chance d'avoir a Mount Vernon la ligne de train AMTRAK Cascades reliant Eugene dans l'Oregon a Vancouver au Canada deux fois par jour dans chaque sens. Meme si ca n'est pas la frequence ni la vitesse de la SNCF, l'effort merite d'etre souligne dans un pays ou les transports en commun sont loin d'etre une priorite. 

Amtrak Cascades
Comme lors du precedent voyage en train que nous avions fait entre Salt lake City et Sacramento il y a 2 ans, il faut considerer le trajet en train comme une composante du voyage et non comme un moyen de locomotion entre deux points. En effet, le train est aussi lent que les paysages traverses sont magnifiques. Dans notre cas, il nous a fallu 2h40 pour rejoindre Vancouver contre 1h30 en voiture (ce qui nous donne une moyenne vertigineuse de 50km/h!). En contrepartie, cette faible vitesse permet de bien profiter des magnifiques paysages de bord de mer et de sommets enneiges.

Le long de la mer
Dans le train
Arrivee a Vancouver
Apres le passage de douane effectue a la gare, nous avons commence notre tour de ville pedestre. Nous avons commence par monter dans la Vancouver Lookout Tower qui permet d'avoir une vue a 360 degres sur la ville.
La tour
Vue sur Gastown, le quartier historique
Le centre-ville
 Nous nous sommes ensuite promenes au hasard dans le centre-ville par un froid polaire (de l'ordre de -10 degres a vue de nez).

Buildings du centre-ville
Nous avons continue notre balade par une visite du quartier ou se situe l'ancien village olympique transforme depuis en appartements. Le cote sympa, c'est qu'on a une belle vue sur le centre-ville de cet endroit.

Le village olympique
Vue sur le centre-ville depuis le village olymique
Nous avons repris le train le soir meme pour retourner a Mount Vernon.

Wednesday, December 8, 2010

Orcas Island, WA

Nous avons poursuivi notre decouverte des environs en nous rendant sur Orcas Island, une des quatre iles de l'archipel San Juan accessibles en ferry depuis la ville d'Anacortes (situee a 25 min de chez nous). Le trajet  aller/retour en ferry coute environ 12 dollars par personne et 30 dollars pour la voiture, chauffeur inclus. Ca reste raisonnable pour une traversee d'une heure aller simple!
Jean sur le ferry
Petite partie de carte
Arrivee sur l'ile
Le debarquement
A peine arrives, nous avons traverse l'ile enneigee pour nous rendre au Moran State Park. Nous avions en effet prevu l'ascension du Mount Constitution qui culmine a 734 m au dessus de la mer. Helas, le froid polaire et la presence de neige nous en a dissuade. Nous nous sommes donc rabbatus sur le tour du Cascade Lake qui nous a pris environ 2 heures.

 

Le tour du lac
Nous avons vraiment adore cette ile avec ses montagnes, ses lacs d'eau douce... Ce n'est pas pour rien que l'ile est surnommee  le joyau des iles San Juan!

Toujours sous le charme, nous avons decide d'y retourner la semaine suivante avec Oriane et Jerome. Cette fois-ci nous avons fait le tour du Mountain Lake situe au pied du Mount Constitution. La balade, tres vallonee, a dure environ 3h avec en prime "l'ascension" du Mt Pickett. Magnifique encore une fois!

Ca monte fort!
Au sommet
 
Mountain lake

Tuesday, November 30, 2010

Raquettes vers le Mount Baker

Jean, le frere d'Anne-Claire, et Oriane et Jerome, nos amis de San Francisco sont venus nous rendre une petite visite (2 semaines pour Jean, le week-end de 4 jours de Thanksgiving pour Oriane et Jerome). Nous etions donc 5 pour feter Thanksgiving. Meme si nous n'avons pas mange la traditionnelle dinde, nous en avons bien entendu profite pour visiter la region en faisant quelques sorties tres sympas. 

Nous sommes notamment aller faire des raquettes dans le massif autour du Mount Baker, un volcan en sommeil de 3286 metres d'altitude situe a 1h30 de voiture de chez nous. Nous avions fait du reperage avec Jean la semaine avant en suivant un sentier facile le long d'une riviere. Meme si par endroit il n'y avait pas assez de neige, on s'est vraiment regale!

Balade le long de la Nooksack River

Comme c'etait vraiment tres sympa, nous avons decide de remettre ca avec Anne-Claire, Oriane et Jerome. Afin de ne pas refaire la meme balade et pour etre surs d'avoir de la neige, nous avons opte la 2eme fois pour une balade plus haute en altitude. Nous nous sommes donc rendus a la station de ski du Mount Baker situee a 1300m. Cette station, malgre son altitude plutot faible, recoit en moyenne 16m de neige par an et detient le record mondial de chute de neige en une saison avec 28,96m tombes en 98/99!! 
Et effectivement on a eu largement assez de neige pour pratiquer les raquettes (environ 1m au total avec 25cm de neige fraiche!)

Preparation

 Ca monte!

Apres environ 2 heures de montee, nous avons decide de faire demi-tour car il neigeait a gros flocons et que le brouillard nous empechait d'y voir a plus de 2 metres!

Visibilite reduite!

La redescente

Meme si on n'a pas pu profite des magnifiques paysages, on s'est bien regale et on remettra ca cet hiver!

Monday, November 22, 2010

C'est l'hiver!!!

Et voila! Apres un superbe ete indien,nous sommes passes directement dans l'hiver. A peine quelques jours de pluie et voila deja la neige et des temperatures polaires (de -4 la journee a -9 la nuit). Meme si l'epaisseur de neige n'est pas encore impressionante, le probleme majeur reside dans le fait que la ville ne deneige presque aucune rue. Comme nous habitons en haut d'une colline, les allers/retours en ville sont assez sportifs! On a meme ete oblige de mettre les chaines pour amener Anne-Claire au boulot!

Notre maison sous la neige
Rues non deneigees


Heureusement, la meteo annonce un redoucissement a partir de jeudi, une bonne nouvelle pour tous les Americains en vadrouille pour Thanksgiving.