Raquettes vers le Mount Baker

Jean, le frere d'Anne-Claire, et Oriane et Jerome, nos amis de San Francisco sont venus nous rendre une petite visite (2 semaines pour Jean, le week-end de 4 jours de Thanksgiving pour Oriane et Jerome). Nous etions donc 5 pour feter Thanksgiving. Meme si nous n'avons pas mange la traditionnelle dinde, nous en avons bien entendu profite pour visiter la region en faisant quelques sorties tres sympas. 

Nous sommes notamment aller faire des raquettes dans le massif autour du Mount Baker, un volcan en sommeil de 3286 metres d'altitude situe a 1h30 de voiture de chez nous. Nous avions fait du reperage avec Jean la semaine avant en suivant un sentier facile le long d'une riviere. Meme si par endroit il n'y avait pas assez de neige, on s'est vraiment regale!

Balade le long de la Nooksack River

Comme c'etait vraiment tres sympa, nous avons decide de remettre ca avec Anne-Claire, Oriane et Jerome. Afin de ne pas refaire la meme balade et pour etre surs d'avoir de la neige, nous avons opte la 2eme fois pour une balade plus haute en altitude. Nous nous sommes donc rendus a la station de ski du Mount Baker situee a 1300m. Cette station, malgre son altitude plutot faible, recoit en moyenne 16m de neige par an et detient le record mondial de chute de neige en une saison avec 28,96m tombes en 98/99!! 

Et effectivement on a eu largement assez de neige pour pratiquer les raquettes (environ 1m au total avec 25cm de neige fraiche!)

Preparation

 Ca monte!

Apres environ 2 heures de montee, nous avons decide de faire demi-tour car il neigeait a gros flocons et que le brouillard nous empechait d'y voir a plus de 2 metres!

Visibilite reduite!

La redescente

Meme si on n'a pas pu profite des magnifiques paysages, on s'est bien regale et on remettra ca cet hiver!

C'est l'hiver!!!

Et voila! Apres un superbe ete indien,nous sommes passes directement dans l'hiver. A peine quelques jours de pluie et voila deja la neige et des temperatures polaires (de -4 la journee a -9 la nuit). Meme si l'epaisseur de neige n'est pas encore impressionante, le probleme majeur reside dans le fait que la ville ne deneige presque aucune rue. Comme nous habitons en haut d'une colline, les allers/retours en ville sont assez sportifs! On a meme ete oblige de mettre les chaines pour amener Anne-Claire au boulot!

Notre maison sous la neige

Rues non deneigees

Heureusement, la meteo annonce un redoucissement a partir de jeudi, une bonne nouvelle pour tous les Americains en vadrouille pour Thanksgiving.

Seattle - Smith Tower

Nous sommes alles a Seattle passer le dernier week-end d'octobre. Nous nous sommes promenes au centre-ville et nous sommes tombes par hasard sur la Smith Tower, un gratte-ciel de 35 etages situe pres du quartier historique de Pionner Square. La tour fait 149m de haut pour 38 etages et a ete achevee en 1914. Elle est restee la tour la plus haute a l'Ouest du Mississipi jusqu'en 1931 et la plus haute de la cote Ouest jusqu'en 1962 et la construction de la celebre tour Space Needle de Seattle. Les 34 premiers etages sont constitues de bureaux, le 35e d'un observatoire exterieur ouvert au public et les 3 derniers forment un superbe appartement.

Smith Tower

Du haut de l'observatoire, on a une superbe vue sur la ville mais aussi sur la baie, le Mount Rainier et les montagnes du Olympic national Park. Helas, la vue n'etait pas assez degagee ce jour la et nous avons du nous contenter du centre-ville.

Le centre-ville et la baie

Le centre-ville avec la Space Needle au fond

Space Needle

Vue du sud de la ville avec le stade et la gare

Grace a l'automne, on a droit en ce moment a des arbres de toute beaute avec des couleurs allant du rouge au vert en passant par le rose, le jaune et le orange.

Ete indien

Finalement ce point de vue n'est pas mal du tout. La vue n'est pas aussi impressionante que depuis la Space Needle mais le prix est aussi beaucoup moins cher ($7.5 contre $18). A refaire par jour de grand beau temps.

Seattle - Lawton Park

Mi-octobre nous avons decide de nous promener un dimanche apres-midi au Lawton Park situe au Nord-Ouest de Seattle (a 1 heure environ au Sud de Mount Vernon). Nous en avons eu l'idee grace a un petit bouquin (City Walk - Seattle) qui propose une selection de 50 balades a pieds dans les rues et parcs de la ville. On avait decouvert le concept grace a ma tante de Paris qui a le meme pour sa ville. Ca permet vraiment de decouvrir une ville a pieds hors des sentiers battus et de se promener dans des endroits vraiment insoupconnes.

Et nous n'avons pas ete decus. C'est le plus grand parc de la ville et il se situe au bord de la baie. On y trouve de nombreux sentiers bien balises qui tantot longent la mer, tantot traversent une foret dense et humide... On  ne se croirait vraiment pas en ville...

Lawton Park

SAN JUAN ISLAND, WA

Mi-octobre, nous avons eu la visite d'Aline, une copine de Modesto et de sa soeur Elise. Elles etaient toutes les 2 en road-trip dans le Nord-Ouest et ont eu la bonne idee de venir nous rendre visite. Nous en avons profite pour nous rendre sur San Juan Island, situee a environ 1h15 de ferry de la cote. L'ile n'est pas tres grande (20x10km) et fait partie d'un archipel appele San Juan Islands compose de multitudes d'iles dont les 4 principales accessibles par ferry: Lopez Island, Orcas Island, Shaw Island et bien sur San Juan Island.



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Nous avons donc pris le ferry tot le matin afin de profiter au mieux de la journee. Nous sommes partis d'Anacortes, ville situee sur Fidalgo Island a 25 minutes de chez nous. La traversee AR ne coute que 18 dollars par personne voiture incluse. Meme si nous avons eu un temps magnifique, il ne faisait vraiment pas chaud sur le bateau!

A l'avant du ferry

Pendant la traversee

 Nous avons debarque a Friday Harbor, la grande ville de l'ile tandis que notre ferry continuait sa route vers Victoria au Canada.

Arrivee a Friday Harbor

 L'ile est tres reputees pour son kayak de mer et pour ses orques qui passent tres pres de la cote en saison. Renseignements pris, on nous avait confirme que meme si normalement les orques quittent l'ile vers mi-septembre, la douceur et le beau temps de cette annee nous laissaient un peu d'espoir. Et effectivement, a peine arrivee sur l'ile nous avons aprecu nos premiers orques! Ils etaient tres nombreux et vraiment tres pres de la cote. On pouvait meme les entendre! Spectacle absolument fabuleux!

Orques

Une fois les orques partis, nous avons repris la route en direction du Line Kiln Point State Park, sur la face Ouest de l'ile pour y pique-niquer.

Pique-Nique

Nous avons eu la chance d'y apercevoir des phoques et quelques oiseaux vraiment tres beaux.

Oiseaux en bord de mer

Apres le repas, nous nous sommes promenes en bord de mer en direction du phare du parc.

Lighthouse

Nous nous sommes ensuite rendus dans l'autre curiosite de l'ile, le San Juan Island National Historical Park, qui est coupe en 2 parties, Nord et Sud. On y trouve des baraquements militaires anglais (au Nord) et americains (au Sud) datant de 1859 date a laquelle les 2 pays ont failli entrer en guerre pour s'assurer le controle de l'ile et de l'archipel.  Ce face a face, qui a dure 12 ans, a commence par un incident tout bete: un fermier americain a tue un cochon anglais qui etait en train de lui abimer son champ. La tension etant deja vive a ce moment la, cet incident a suffi pour mettre le feu aux poudres. Apres de multiples conciliations diplomatiques, les Anglais deciderent d'abandonner l'archipel aux Americains en 1872.

Nous avons continue notre tour de l'ile avant de reprendre le ferry vers 16h. Les paysages etaient vraiment magnifiques!

La petite ville de Roche Harbor au Nord de l'ile

Ferme a lamas (centre de l'ile)

Cattle Point Lighthouse au Sud de l'ile

Vue sur le Mont Baker (Sud de l'ile)

 Sur le chemin du retour, nous avons fait un petit detour pour admirer le coucher du soleil sur Deception Pass (voir article precedent). Magnifique!

Deception Pass

Vue depuis le pont

 On a vraiment passe une tres bonne journee. On est impatient de decouvrir les autres iles de l'archipel!

Whidbey Island, WA

Un des gros avantages de Mount Vernon c'est la proximite de la baie et de ces nombreuses iles. Ces iles sont reliees par des ponts (Fidaldo Island, Whidbey Island) ou par des ferrys (Suan Juan Island, Orcas Island, Lopez Island, Lummi Island, Vancouver Island au Canada...). La plupart des departs de Ferry s'effectuent a partir de la ville d'Anacortes qui se situe sur Fidalgo Island a environ 25min de chez nous.

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Debut Octobre, nous nous sommes rendus sur Whidbey Island pour y assister a un festival de cerf-volants auquel participait le mari d'une collegue d'Anne-Claire. La manifestation se tenait a Fort Casey Historical Sate Park, situe a mi-hauteur de l'ile a environ 1h de route de chez nous. Comme il faisait un temps magnifique, nous en avons profite pour faire quelques arrets promenades et photos. Nous nous sommes notamment arretes a Deception Pass State Park, un endroit magnifique ou se situe le pont reliant les iles de Fidlago et de Whidbey (voir carte). Bien que l'endroit ait ete habite depuis tres longtemps par des Indiens, il a ete redecouvert par le Capitaine George Vancouver en 1792. A son arrivee,  celui-ci a cru que Whidbey etait une peninsule et non une ile. Il nomma donc le lieu ou il etait amarre "Deception Pass" lorsqu'il se rendit compte de son erreur.Le State Park a ete cree en 1925 et est un des parcs les plus visites de l'etat de Washington.

Deception Pass vue de North Beach

Deception Pass

Vue depuis le pont

Nous avons ensuite repris la voiture et nous sommes arrives au festival en debut d'apres-midi. L'endroit etait magnifique, situe au bord de la baie avec vue imprenable sur la chaine de montagnes de l'Olympic National Park. 

Vue sur l'Olympic National Park

Nous y avons passe une bonne partie de l'apres-midi a regarder les differents concours de cerf-volants (en solo, duo, impose, libre...) et a somnoler dans l'herbe au soleil. Tres bon moment!

Cerf-volant

Nous avons ensuite mange d'excellentes moules-frites en bord de mer avec la collegue d'Anne-Claire et son mari avant de nous rendre a la derniere partie du concours: l'epreuve en salle. Nous n'aurions jamais cru que ca pouvait exister! Dans ce cas, le cerf-volant reste an l'air grace aux deplacements incessants de celui qui le dirige. Chaque participant fait voler son engin en musique et est note sur plusieurs criteres: presentation, coherence des deplacements avec le rythme de la musique et difficulte technique. C'etait tres sympa!

Epreuve en salle