Tuesday, March 30, 2010

C comme Carpool

Suite de notre ABCdaire sur la societe americaine.

Aux Etats-Unis, les gens n'hesitent pas a habiter tres loin de leur lieu de travail (parfois a plus d'une heure de route) pour des raisons economiques (le cout de la vie n'a rien a voir entre Modesto et San Francisco par exemple) ou de cadre de vie (la c'est l'inverse).

Afin de limiter le nombre de voitures aux abords des grandes agglomerations aux heures de pointe, les autorites font tout pour encourager le carpool (covoiturage en francais): Places de parking reservees pour les gens qui laissent leur voiture pour monter avec quelqu'un d'autre, traversee gratuite des ponts de San Francisco (contre 5 a 6 dollars en tarif plein), voie de gauche sur les autoroutes reservee aux bus et au carpool aux heures de pointe... Les initiatives se multiplient pour essayer de faire face aux embouteillages monstres provoques par les "commuters" (to commute: action de faire le chemin entre chez soi et son travail tous les jours) et le manque de transport en commun.

Panneau annoncant la voie reservee au carpool

Voie de carpool reconnaissable au losange peint sur la route


Cette idee de covoiturage a ete lancee pendant la seconde gerrre mondiale dans le but de faire des economies d'essence.

Campagne de l'epoque


Meme si l'idee est louable, elle ne suffit pas. Il n'existe en effet quasiment aucun reseau de transport en commun efficace entre les villes ce qui rend l'utilisation de la voiture quasiment indispensable a chaque fois qu'on veut se deplacer. En outre, les gens ne sont pas du tout prets a renoncer a leurs voitures (a part dans certaines grandes villes) et voient les bus et trains comme des moyens de transport au rabais. Pour avoir pris le bus plusieurs fois, il faut reconnaitre qu'on ne peut pas leur donner tout a fait tord: la plupart des gares sont glauques, les bus sont anciens et sales, les temps de trajet interminables, il y a peu de rotations (c'est un peu moins vrai pour le train). Par exemple a Modesto, ils ont enleve la gare du centre-ville pour la mettre en pleine nature, inaccessible ou presque, a part en voiture!

Neanmoins, les Californiens ont vote par referendum pour la realisation dans un avenir plus ou moins proche d'un TGV entre Sacramento, San Francisco et San Diego. Esperons que la crise ne remette pas tout en question...

Monday, March 29, 2010

Home Sweet Home

Apres ces quelques jours passes a San Francisco, nous voila de retour dans notre bonne vieille ville de Modesto. Apres avoir recupere notre voiture et passe quelques jours chez des amis, nous nous sommes installes dans notre nouvel appartement situe dans la meme residence que le precedent. C'est un one-bedroom & one bathroom apartment avec terrasse et vue sur le Dry Creek Regional Park, un des plus grands parcs de la ville. Pour etre surs de ne rien avoir loupe la derniere fois, nous avons quand meme effectue un petit tour des differentes residences de Modesto... Et bien, on est rassure, notre residence est de loin la meilleure dans sa categorie!

La vue depuis notre terrasse

Notre salon

Meme s'il est plus petit que notre precedent appartement, nous avons quand meme largement la place pour accueillir tous les gens qui voudraient venir nous voir. Pour rappel, la piscine et le jacuzzi sont toujours la! Avis aux amateurs!

La piscine et le jacuzzi

Sunday, March 28, 2010

Roller Derby

Lors de nos premiers jours a San Francisco, nous nous sommes rendus au Kezar Pavillon pres du Golden Gate Park de San Francisco pour voir un match de Roller Derby entre les San Francisco Bay Bombers et les Brooklyn Red Devils. Nous ne savions pas du tout a quoi nous attendre et nous avons decouverts l'ambiance et les regles au fur et a mesure. Et nous n'avons pas ete decus...
En gros, c'est un sport ou 2 equipes en roller s'affrontent autour d'une piste dans le but de marquer des points. Dans notres cas, les equipes etaient mixtes mais les hommes et les femmes concouraient les uns apres les autres lors des 8 mi-temps de 10 minutes chacunes.

La piste

L'equipe de San Francisco a l'entrainement

Apres avoir assiste a l'entrainement, nous avons eu droit a la presentation des equipes. Et la, stupeur! Pendant cette presentation, l'entraineur de l'equipe de Brooklyn (une dame de 65 ans avec des grosses lunettes) a lachement attaque par derriere l'entraineur de San Francisco! Nous nous sommes doutes a ce moment la que ca n'allait pas etre de tout repos... Et effectivement, c'est un sport assez anime qui ressemble un peu a du catch sur roller. Coups de coude, baffes, croche-pieds, passage de l'adversaire par dessus la rembarde et autres coups tordus sont permis pour empecher l'adversaire de marquer des points. Un vrai show a l'Americaine! Ambiance garantie!


Et une baffe, une!

Et ce qui devait arriver, arriva...

Malgre tous nos efforts, nous n'avons pas compris toutes les regles tout de suite (on a ete oblige de chercher ca sur Internet en rentrant a la maison). En gros, 2 groupes de 5 joueurs s'affrontent en meme temps: 1 jammer (ou scoreur), 3 bloqueurs et un pivot. Le but pour les jammers, c'est de depasser les bloqueurs de l'equipe adverse le plus de fois possibles en 2 minutes. Le but pour les bloqueurs et le pivot, c'est d'empecher les jammers de passer! L'equipe marque 1 point par personne depassee.

Pour la petite histoire, San Francisco a gagne le match par 62 a 61.

Saturday, March 20, 2010

Green Cards

Et voila! Apres pres d'un an d'attente, nous avons enfin recu nos cartes vertes par la Poste. Ca ete super rapide. A l'immigration, ils nous avaient dit que ca prendrait jusqu'a 6 mois... Et le 17 mars, soit 14 jours apres notre (re)entree sur le territoire americain la bonne surprise! On est super contents meme si avec nos "immigrant visas" provisoires on pouvait vivre, travailler et voyager normalement pendant 1 an.

Nos 2 cartes vertes... pas vertes finalement!

Monday, March 15, 2010

G comme Gadget (suite)

Suite de notre ABCdaire sur la societe americaine.

Alors que nous commencons a nous habituer a tous les gadgets disponibles aux Etats-Unis pour se faciliter la vie, en voici un qui nous a vraiment fait marrer: le decapsuleur a biere niche dans une semelle de tong! C'est une copine francaise qui venait prendre l'apero a la maison qui nous l'a fait decouvrir. Elle a achete ses tongs 50 dollars dans un supermarche de Modesto! Meme si ca peut s'averer tres pratique en cas de fete sur la plage, on peut quand meme se poser des questions sur l'hygiene de ce gadget...

Ils sont vraiment trop forts ces Americains!

Friday, March 12, 2010

The Presidio - Golden Gate National Park

Pour nous remettre de nos emotions et du decalage horaire, nous nous sommes accordes quelques jours de repos a San Francisco chez nos amis. Ils ont demenage et habitent maintenant un magnifique "2-bedroom 1-bath apartment" dans le Presidio, un grand parc situe au Nord Ouest de San Francisco pas loin du Golden Gate. Ce parc fait partie du Golden Gate National Recreation Area qui comprend en autres Crissy Field, Marin HeadLands and Muir Woods National Monument situes de part et d'autres du Golden Gate.

The Golden Gate National Parks

Le Presidio est un tres beau et grand parc urbain qui a la particularite d'heberger des maisons et immeubles d'habitation. Toutes ces residences appartiennent a l'Etat et sont tres demandees car tres agreables.

Maison dans le parc


On y trouve egalement un parcours de Golf tres select niche au coeur d'une foret d'eucalyptus, mais aussi un camping, de nombreux sentiers de promenade et quelques plages.

Le Golf

Plage naturiste (vous pouvez zoomer!)

Apres une balade de 2h30 environ au milieu des fleurs sauvages et des eucalyptus, nous avons atteint le clou du spectacle: Le Golden Gate! Le gos interet du parc, c'est qu'il permet de voir le pont sous un angle inhabituel. Vue magnifique!

Poppies, symbole de la Californie

Le Golden Gate

Arrivee en Californie!

Et voila! Apres 5 mois d'attente nous sommes de retour en Californie. Le vol Air France s'est tres bien passe (un vol direct, c'est quand meme pas mal surtout avec pres de 140 kg de bagages!) Pour l'immigration, c'est passe comme une lettre a la Poste: une file speciale "New Immigrants" nous a permis de ne pas faire du tout la queue. Apres avoir montre notre "Immigrant Visa" et remis notre enveloppe avec tous les documents de l'ambassade, nous avons ete pris en photo, puis nous avons donne notre signature et une de nos empreintes digitales. Tout ceci sera ajoutes sur notre Green Card pour nous identifier. Apres 10 minutes, tout etait plie et nous avons pu quitter l'aeroport soulages. Meme si l'officier etait tres sympa, nous n'avons helas pas eu droit au "Welcome Home" traditionnel. On attend ca avec impatience lors de notre prochaine entree sur le territoire americain. Affaire a suivre...

Anne-Claire a l'aeroport

Notre programme: quelques jours a San Francisco puis retour a Modesto dimanche en fin d'apres-midi.