Ascension du Half Dome (2693m)

Le 25 juillet, nous nous sommes attaques au Half Dome avec 2 collegues francais d'Anne-Claire.
Ce dome granitique qui culmine a 2693m et l'embleme du Yosemite National Park.

Le Half Dome

Meme si l'ascension ne presente pas de difficultes majeures, il ne faut pas la sous estimer: 16 miles (soit pres de 26 km), 1500m de denivele (positif puis negatif), pres de 12 heures de marche... Ca ne rigole pas! A la lecture de la topographie du parcours, Anne-Claire a prefere s'abstenir et s'est organisee une petite journee shopping avec Sophie, une copine francaise de Modesto (elle a bien fait!)

Pour pouvoir attaquer la montee aux aurores, nous sommes partis de Modesto a 4h du matin. Nous etions sur le sentier a 7h. Altitude de depart: 1230m. La premiere partie de la rando est assez raide (nombreuses marches) mais tres jolie puisqu'elle permet de voir 2 magnifiques cascades: Vernal Fall puis Nevada Fall.

Vernal Fall

Nevada Fall

La seconde partie est plus longue mais moins pentue. Le sentier serpente dans la foret et permet de se rapprocher du pied du sommet.

Vue depuis le sentier

L'ascension sur le dome proprement dit se fait grace a l'aide de cable mis en place pour l'ete. En effet, la pente est trop raide (30%) et trop glissante pour s'effectuer de facon autonome. Comme vous pouvez le voir sur la photo suivante, nous n'etions pas tout seul. Nous avons attendu pres de 30min avant de pouvoir commencer l'ascension finale!

Les cables

La majeur partie de la montee se fait en tirant sur les bras, il faut donc prevoir des gants pour ne pas se bruler les mains avec les cables. Heureusement, en cas d'oubli, on trouve un tas de gants laisses par les randonneurs precedents.

Tas de gants au pied des cables

Enfin, apres tous ces efforts, la recompense: un bon pique-nique avec vue sur la vallee plus de 1500m en contrebas!

Au sommet!

La redescente se fait par le meme chemin. Nous avons cependant opte pour une variante au niveau des 2 cascades pour eviter de descendre les nombreuses marches montees a l'aller. Nous avons en effet emprunte le chemin d'hiver, plus long mais moins pentu.

Avant de redescendre avec les cables

Au cours de la descente, nous nous sommes arretes pres d'une magnifique riviere pour nous baigner. Tres agreable!

La Merced River

Nous sommes arrives a la voiture vers 18h30 apres plus de 11h de rando! La descente a ete tres dure pour moi car je me suis fait mal au genou. Une fois refroidi, je n'ai pas pu poser le pied par terre jusqu'au lendemain midi. De plus, nous avons eu tous les 3 des courbatures pendant 3 jours (comme pour notre ascension du Piton des Neiges a la Reunion l'annee derniere).

Bref, une superbe balade pas evidente mais qui vaut vraiment le coup!