VISITE DE LA FAMILLE - 1ere PARTIE: LES VILLES

Mi-Juillet, mes parents, ma soeur et Cedric sont venus nous rendre une petite visite de 2 semaines. Comme il faut quand meme reconnaitre que venir de France pour passer 15 jours a Modesto serait dommage, nous leur avions organises un petit sejour itinerant de San Francisco a Salt Lake City en passant par de nombreux parcs nationaux en Utah et en Arizona.

Comme tout le monde arrivait a San Francisco, c'est par la que nous avons commence notre periple.
San Francisco compte environ 700,000 habitants. Elle est celebre pour sa baie, ses rues pentues, son Golden Gate, Alactraz, son brouillard et son cadre de vie exceptionnel.
C'est une ville quil faut decouvrir a pieds ou en transport en commun (bus, metro, tramway, cable-car).

Vue du centre depuis le ferry pour Alcatraz

Il faut savoir que presque tous les immeubles d'habitation de la ville sont construits en bois.

Immeubles typiques de San Francisco

Gratte-Ciel du centre ville

Le fameux Cable-Car

Rue tres pentue

Une des curiosites se situe au niveau de la rue Lombard Street. A un endroit, elle est tellement pentue qu'il a fallu creer des epingles a cheveux pour qu'elle soit accessible aux voitures.

Lombard Street

La ville est sur une presqu'ile orientee Nord-Sud. A l'Ouest on trouve l'ocean pacifique, a l'Est et au Nord la baie. Le Golden Gate relie San Francisco au Nord et ferme la baie en quelque sorte. Le Bay Bridge et 2 autres ponts relient la ville a la terre ferme de l'autre cote de la baie vers l'Est (Oakland, Berkeley...) Le seul acces a "pieds secs" se fait par le Sud a travers la Silicon Valley.
Il faut savoir que San Francisco jouit d'un climat particulier et qu'il n'y fait jamais tres chaud. Il arrive que la difference de temperature entre San Francisco et Modesto (80 miles a l'Est) soit de plus de 20 degres. En outre, on a souvent droit a du brouillard meme en ete.

Golden Gate dans le brouillard

Bay Bridge en arriere plan

Nous sommes alles visiter la celebre Ile-Prison d'Alcartraz (www.nps.gov/alcatraz/) situee dans la baie a seulement 2.4 km de la cote. Les requins et les courants ont toujours empeches les evasions... Du moins on le pense car 3 prisonniers qui avaient reussi a s'echapper de leurs cellues et a rejoindre la baie n'ont jamais ete retrouves. Cette prison qui a ferme en 1963 a abrite pendant 30 ans les prisonniers les plus dangereux du pays (Al Capone...)

Alcatraz

Nous nous sommes ensuite envoles pour Salt Lake City, capitale de l'Utah qui a ete fondee en 1847 par les mormons apres une interminable randonnee a travers le pays fuyant les persecutions. Le fondateur du mouvement, Joseph Smith, venait en effet d'etre assassine. Au debut du mouvement, J.Smith et son successeur B.Young etaient polygames (le second a compte jusqu'a 27 epouses). Mais aujourd'hui, la monogamie est de mise et la polygamie interdite (elle persiste tout de meme chez certains fondamentalistes).

La ville en elle meme est agreable, coincee entre de hautes montagnes et le desert. On peut y faire du ski en hiver. Elle est posee a cote du Grand Lac Sale (voir 2eme partie).

Vue de Salt Lake City

La principale attatraction est Temple Square qui est le lieu Saint des Mormons. Il est compose du Temple et du Tabernacle. La visite est faite par de charmantes jeunes filles de tous les pays qui donnent 18 mois de leur vie a la cause (a leur frais evidemment). C'est impressionant de voir comment elles sont a fond. A priori les garcons sont en tournee de porte a porte a travers le monde pendant la meme periode.

Le Temple, interdit aux non inities

Un endroit "magique" ou Jesus nous parle (en Francais!)

Le Tabernacle est en fait une salle de concert de 6500 places avec un des plus grands orgues du monde. Nous avons assiste a une repetition d'orgue... et bien objectivement c'etait vraiment pas terrible. Admirez le choix des couleurs pour l'eclairage...

Le Tabernacle

Interieur du Tabernacle