La phrase de la semaine

Nous l'avons trouve dans la derniere edition du Time. Elle concerne les greves et manifestations en France contre la reforme des retraites.

"Demonstrations and Strikes are to France in the Fall as pumpkins are to the US: life wouldn't be the same without them" - Les greves et manifestations d'Automne en France sont comme les citrouilles aux Etats-Unis: sans elles, la vie ne serait pas toute a fait la meme. (ls font bien sur references aux citrouilles d'Halloween qui reviennent tous les ans a la meme periode et qui sont tres repandues ici)

Outre un bref retour sur l'incomprehension generale sur le pourquoi des manifestations, le journaliste felicite les Etats europeens (France, Allemagne et Angleterre) qui prennent des mesures pour aligner le niveau des depenses publiques a la realite economique et conseille aux Etats-Unis de faire la meme chose...

 Pour ceux qui veulent, voici l'article original en anglais:

En route vers Mount Vernon, WA

Anne-Claire commencant son nouveau job le 7 septembre, nous avons decide de faire le long trajet entre Modesto et Mount Vernon durant le week-end prolonge de Labor Day (equivalent du 1er mai aux Etats-Unis). Par chance, nous avions prevu de longue date de passer ce long week-end avec Oriane et Jerome au Lassen Volcanic National Park qui se situe au Nord-Est de la Californie, plus ou moins sur notre route. Plutot que d'annuler cette visite, nous avons decide de l'ecourter et de n'y passer que la nuit du samedi.

Comme son nom l'indique, c'est un parc volcanique ou se situe le Lassen Peak, un volcan dont la derniere eruption remonte a 1914.

Nous avons passer le samedi apres-midi a nous promener a  Bumpass Hell, un endroit bouillonnant et fumant decouvert par M. Bumpass a la fin du 19e siecle et qui y a perdu une jambe apres etre tombe dans une source d'eau chaude (d'ou le nom)

Bumpass Hell

Apres une nuit dans un des campings du parc, nous avons passe le dimanche matin a gravir le Cinder Cone, un sommet compose de cendres volcaniques et de pierres ponces au sommet duquel se trouvent 2 crateres. La balade dure environ 3h aller/retour et n'est pas evidente car toute l'ascension se fait sur un sentier raide trace a flanc de volcan dans la cendre volcanique.

Le Cinder Cone

La montee vers le sommet

Les efforts consentis pour arriver jusqu'au sommet en valaient vraiment la peine. Outre les 2 crateres imbriques l'un dans l'autre, on a une vue magnifique sur le parc a 360 degres. On y apercoit notamment des anciennes coulees de lave, les Painted Dunes (ou dunes paintes) et bien sur le Lassen Peak et ses 3187m.

Au sommet (2105m)

Pendant la descente (on apercoit les fameuses dunes et une coulee de lave)

Nous avons quitte le parc vers 14h en direction du Nord pour atteindre notre etape du soir: Rosenburg dans l'Oregon. Nous en avons profite pour faire un petit detour afin de passer a proximite du Mount Shasta et de traverser le Crater Lake National Park.

Mount Shasta (4,322m)

Entree du Parc

Nous n'avons atteint le Crater Lake que vers 17h30 juste a temps pour profiter du coucher du soleil sur le lac. Ce lac a ete forme il y a environ 7700 ans par l'effondrement du volcan Mazama. C'est le lac le plus profond des Etats-Unis avec une profondeur maxi de 592m. Il est situe a une altitude moyenne de 1882m. Comme le lac n'a aucun deversoir, les abondantes chutes de neige (plus de 13m par an) servent a compenser l'evaporation. Meme si ca ne se voit pas, le volcan est toujours actif et il est tres surveille.

Le lac

Nous avons ensuite continue notre route en restant sur la Highway 5. Nous sommes arrives a Mount Vernon aux environs de 17h30 le lundi soir apres plus de 1000 miles parcourus en 18h environ. Nous avons bien entendu ete accueillis par une pluie battante ne laissant presager rien de bon... Heureusement pour nous, la meteo a ete plus clemente que d'habitude cette annee et nous n'avons eu a ce jour que quelques jours de pluie...

Contournement de Seattle

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Road Trip au bord de la mer

Apres avoir depose ma soeur a l'aeroport, nous sommes partis avec mes parents pour notre deuxieme road trip. Nous avions choisi de leur montrer un endroit que nous connaissions tres bien, la cote pacifique entre Santa Cruz et San Luis Obispo (voir carte a la fin).

Nous avons donc commence par nous rendre a Santa Cruz, petite ville universitaire situee en bord de mer a 1h30 au sud de San Francisco. La ville est connue pour son centre-ville tres  sympa, ses nombreux surfeurs et son bord de mer amenage en fete foraine permanente, le Boardwalk. Cet endroit assez insolite fut fonde en 1907 sur le modele des parcs existants a l'epoque sur la cote Est. On y trouve un casino, de nombreux maneges et bien sur un certain nombre de restaurants type fast-food. 

Boardwalk

A proximite du boardwalk, on trouve un immense quai en bois, le "Municipal Wharf" ou on peut se balader pour avoir une belle vue sur la ville et apercevoir de nombreux lions de mer.

Lions de mer

Nous avons ensuite repris la route en direction de San Luis Obispo, autre petite ville etudiante tres sympa ou nous avons passe de bons moments au debut de notre sejour americain (on etait en pelerinage en quelque sorte). Apres une petite balade en ville, nous avons passe un bon moment au bord de la mer sur la plage de Grover Beach.

Grover Beach

Le lendemain matin, retour vers San Francisco par la route numero 1 qui surplombe l'Ocean , une des plus belles route des Eats-Unis. Nous nous arretons pour visiter Hearst Castle, une demeure excentrique construite par William Hearst, proprietaire d'un des empires de presse les plus importants du debut du 20e siecle.  Il commenca les travaux en 1919 sur un terrain ou il venait camper quand il etait enfant pour ne plus s'arreter d'agrandir et d'ameliorer la maison jusqu'a sa mort en 1951. Grand collecteur d'art, cette maison et ses dependances etaient en quelque sorte un musee sur mesure pour tous ces tresors. Il y recevait des invites de marque tries sur le volet: C. Chaplin, C. Lindberg, J. Weissmuller...

L'endroit est tellement grand et richement decore que les visites ne se font qu'avec un guide. ($24 par personne) Comme nous avions fait la visite "decouverte" la 1ere fois que nous etions venu (maisons des invites, RDC de la Casa Grande, la maison principale, visite des jardins, de la salle de cinema et des 2 piscines), nous avons opte pour une visite differente parmis les 4 proposees. Nous nous sommes donc promenes dans la Casa Grande pour y voir la chambre a coucher du maitre des lieux, son bureau, la bibliotheque, les cuisines... Vraiment epoustouflant!

La piscine Neptune (elle donne vraiment envie...)

La Casa Grande

Le bureau et la chambre a coucher du patron (avec un plafond espagnol du 13e siecle!)

Si vous voulez en savoir plus sur cet homme aussi puissant qu'extravagant, vous pouvez regarder le film Citizen Kane qui s'inspire largement se sa vie. 

 Nous avons ensuite continue notre periple le long de la 1 avec quelques arrets photos aux endroits remarquables comme Big Sur, un endroit tres prise des Californiens qui viennent y passer des vacances entre mer et montagnes.

Sur la route numero 1

Pfeiffer Beach - Big Sur

Ca nous a fait vraiment tres plaisir d'effectuer ce circuit dans des lieux et paysages que nous avons beaucoup frequentes au debut de notre sejour. Nous sommes maintenant pres pour decouvrir de nouveaux endroits. Washington State, nous voila!

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Road Trip dans l'Est de la Californie

Mes parents et ma soeur sont venus nous rendre visite pour une dizaine de jours cet ete. Nous avons
choisi de rester en Californie et de faire 2 petits road trips: le 1er en direction de la Vallee de la Mort et du Sequioa National Park en passant par Bodie et le Mono Lake et le 2eme le long de la cote au sud de San Francisco.

Nous voila donc partis pour notre 1er road trip le vendredi en milieu d'apres-midi. Comme il etait difficile d'atteindre la ville fantome de Bodie dans la soiree, nous avions decide de nous arreter dans le camping  du Grover Hot Springs State Park situe sur la route 104 en plein coeur de la Sierra Nevada. Comme son nom l'indique, nous avons pu profiter de sources d'eau chaude naturelles pour nous baigner et nous detendre apres ces 4 heures de routes montagneuses.

Les piscines amenagees (chaude au 1er plan, froide au fond)

Apres notre 1ere nuit en camping, nous voila partis vers Bodie que nous atteignons vers 10 heures environ. La grosse nouveaute par rapport a la 1ere fois ou nous sommes venus est que nous avons eu droit a une reconstitution historique de la vie telle qu'elle etait au debut du siecle avec costumes, animations et visites de batiments normalement fermes au public. C'etait tres sympa!

Gens costumes

Apres avoir passe quelques heures sur place, nous partons en direction du lac sale de Mono Lake. C'est toujours aussi beau...

Mono Lake

Nous repartons ensuite a travers le desert du Nevada en direction de Beatty pour passer la nuit au plus pres de notre objectif du lendemain, la Vallee de la Mort.

Entree du parc

Depart le lendemain a 5h du matin pour pouvoir profiter du lever du soleil sur la vallee et des temperatures pas trop chaudes de la matinee. En effet, en cette saison les temperatures peuvent depasser allegrement les 50 degres a l'ombre ce qui peut rendre la visite un peu inconfortable (meme si ca fait partie du mythe de l'endroit!)

Nous atteignons Dantes View, un point de vue dominant la vallee de plus de 1700m juste a temps pour le lever du soleil. Spectacle incroyable!

Lever du soleil sur la vallee

En redescendant de notre point de vue, nous nous arretons a Zabriskie Point, endroit ou a eu lieu le tournage du celebre film du meme nom realise en 1970 par Michelangelo Antonioni.

Zabriskie Point

Nous nous rendons ensuite a Badwater Basin, le point le plus bas des Etats-Unis (-86m sous le niveau de la mer). A cet endroit, le sol est recouvert d'une epaisse couche de sel qui reverbere la lumiere. Lunettes de soleil et chapeau obligatoires!

Badwater Basin

Les magnifiques paysages lunaires de la vallee de la Mort ont aussi ete faconnes par l'homme. En effet, l'extraction miniere a ete tres intense par ici depuis 1849 et aujourd'hui on ne compte pas moins de 6,000 a 10,000 mines abandonnees dans toute la vallee (la derniere a ferme en 2005). On y trouvait toutes sortes de metaux: or, argent cuivre, borax... L'exploitation a continue meme apres que la vallee ai ete decretee National Monument en 1933 puis National Parc en 1994.

Apres une pause pique-nique a Furnace Creek (la grande "ville" de la vallee), nous sortons de la vallee pour nous rendre a Lake Isabella notre objectif du soir. Nous nous arretons quelques instants pres de dunes de sable magnifiques. Les temperatures commencent a etre tres elevees (on aura eu 118F soit 48 degres Celsius au max)

Mesquite Flat Sand Dunes

Nous arrivons le lendemain matin au Sequoia National Park, ultime etape de notre premier road trip.

Entree du parc

Nos principaux objectifs sont le General Sherman et le General Grant, les 2 plus grands arbres du monde.

General Sherman (85m de haut, 1500m3 de bois)

General Grant (81m, 1320m3 de bois)

Nous nous bien entendu aussi interesses aux nombreux autres sequoias du parc tout aussi impressionnants.

 

Grands arbres

Nous nous sommes vraiment regales avec des paysages vraiment differents d'une journee a l'autre. La Californie est vraiment tres belle!


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Notre jardin - Le bilan

Alors que nous avons quitté Modesto depuis quelques semaines déjà, il est grand temps de faire un bilan de notre jardin.
Dans les grandes satisfactions, les tomates et les courgettes arrivent largement en tête tant en quantité qu'en qualité. On s'est vraiment régalé avec les nombreuses petites tomates cerises très sucrées, les grosses tomates rouges, oranges et noires.  Depuis que nous sommes arrives a Mount Vernon, on a été obliges de se remettre aux tomates de supermarché et c'est vraiment très dur!

Anne-Claire et ses tomates

Autres grandes satisfactions, les aubergines, les jalapenos et les haricots verts qui ont été assez nombreux et vraiment très bons. Concernant les aubergines on a eu chaud car elles ont été attaquées en fin de saison par une horde de pucerons.  Après avoir traite un petit peu avec de la bouillie bordelaise pour commencer le travail, une multitude de coccinelles est entrée en action et nous a débarrassé des parasites. Hélas, les pieds de concombres, pastèques et cornichons n'ont pas eu cette chance!

Au rayon des résultats mitiges, on trouve les concombres, les cornichons, les melons et les poivrons. Les 2 premiers avaient bien démarré (on a eu une dizaine de concombres vraiment excellents) mais les pucerons ont eu raison de leur santé. Pour les melons, un manque de sulfate dans le sol les a empêcher de grossir autant qu'on aurait voulu mais on en a quand même mange de très bons!  Pour les poivrons, on en a eu beaucoup qui commençaient a moisir sur pieds (coups de soleil, trop d'eau?) ce qui a ampute quelque peu notre récolte.

Poivrons

Concernant les échecs cuisants (et oui, il en faut bien!), on trouve le mais (épis pas complets car pas assez de pieds pour que la pollinisation se fasse correctement, variété très hétérogène avec des pieds de toutes les tailles, goût pas terrible...), les pommes de terre (on a récolte seulement de minuscules patates qui ne nous ont permis de ne faire qu'un repas) et enfin les carottes qui son presque toutes mortes des le début a cause des températures trop élevées.

Champ de mais sinistré

 Nous n'avons hélas pas eu le temps de profiter des courges (pâtissons, butternuts...) avant de partir. Mais le nombre et la grosseur des fruits présents laissaient augurer de bons résultats.

Butternuts

Le bilan général de notre expérience reste vraiment très positif. Nombreux et très bons légumes, temps passe agréablement dans un endroit très sympa... On s'est régale. Nous l'avons quitte avec un petit pincement au coeur... Heureusement que les proprios restent sur place pour s'en occuper et profiter des derniers légumes de la saison...

L'adieu au jardin!

Mount Dana, Yosemite National park - 3,979 metres

Le dernier week-end d'aout, nous nous sommes attaques avec Gilles a l'ascension du Mount Dana, deuxieme plus haut sommet du parc du Yosemite (13,057 feet soit 3,979m). Le depart s'effectue pres de Tioga Pass Entrance, la seule entree  a l'Est du parc situee sur la SR120 a 3,031m d'altitude.

Tioga Pass Entrance, le depart de la balade

C'est une rando relativement courte (de l'ordre de 5 heures A/R) mais tres pentue. La premiere partie est tres agreable avec un sentier qui serpente dans la foret entre plusieurs petits lacs.

Ca demarre tranquille...

Rapidement la pente devient beaucoup plus forte jusqu'a atteindre une partie plate situee a peu pres a mi -parcours. 

A mi-chemin avec l'objectif en ligne de mire

La deuxieme partie est beaucoup moins facile car tres caillouteuse et avec un sentier tres mal entretenu (on l'a perdu plusieurs fois). En plus on a eu un vent glacial et meme quelques flocons de neige/grele pendant la redescente.

La deniere partie de la balade

  Heureusement, le jeu en valait la chandelle. La vue du somment est vraiment magnifique: Le parc du Yosemite d'un cote, Mono Lake et le desert du Nevada de l'autre...

 

Au sommet avec vue sur Tuolumne Meadows au fond

Mono Lake

Tres belle balade assez sportive. Le seul bemol est que le sommet n'atteint pas les 4,000m ce qui est qu'en meme moins fun. Mais on s'est vraiment regale malgre le froid polaire.